El marco metodológico del trabajo de grado es el capítulo que explica cómo vas a responder tu pregunta de investigación: con qué enfoque, con qué alcance y diseño, con quiénes, con qué instrumentos, en qué fases y cómo vas a analizar lo que recojas. Es el capítulo que más preguntas recibe en la sustentación, porque cada decisión tiene que estar justificada y ser coherente con los objetivos.
Esta guía sigue los dos autores que más se piden en los programas colombianos, Roberto Hernández-Sampieri (con Christian Mendoza, Metodología de la investigación: las rutas cuantitativa, cualitativa y mixta, McGraw-Hill, 2018) y César Augusto Bernal (Metodología de la investigación: administración, economía, humanidades y ciencias sociales, 4.ª edición, Pearson, 2016), y la traduce a la estructura de capítulo que esperan los jurados de la Universidad Nacional, la Universidad de Antioquia, la Javeriana, Los Andes, la Univalle o la UIS. Incluye tres ejemplos completos y una plantilla.
Qué contiene el marco metodológico (estructura estándar en Colombia)
Las guías de facultad varían en el orden, pero casi todas esperan estas secciones. En el anteproyecto se escriben en futuro (“se aplicará”); en el documento final, en pasado y de forma impersonal (“se aplicó”).
| Sección | Qué debe responder | Extensión típica en pregrado |
|---|---|---|
| Enfoque | ¿Cuantitativo, cualitativo o mixto? ¿Por qué? | 1 párrafo |
| Tipo o alcance | ¿Exploratorio, descriptivo, correlacional o explicativo? | 1 párrafo |
| Diseño | ¿Experimental o no experimental? ¿Transversal o longitudinal? ¿Qué diseño cualitativo? | 1 a 2 párrafos |
| Población y muestra (o participantes) | ¿Quiénes, cuántos, cómo se seleccionaron, con qué criterios? | 2 a 3 párrafos |
| Variables o categorías | ¿Qué vas a medir u observar y cómo se define cada cosa? | Tabla |
| Técnicas e instrumentos | ¿Encuesta, entrevista, observación, análisis documental? ¿Instrumento propio o validado? | 2 a 3 párrafos |
| Procedimiento (fases) | ¿Qué se hizo, en qué orden y en cuánto tiempo? | Lista o tabla |
| Plan de análisis | ¿Qué pruebas estadísticas o qué técnica de análisis cualitativo, con qué software? | 1 a 2 párrafos |
| Consideraciones éticas | Consentimiento, riesgo según la Resolución 8430 de 1993, manejo de datos según la Ley 1581 de 2012 | 1 a 2 párrafos |
Paso 1: el enfoque (las tres rutas de Hernández-Sampieri)
Hernández-Sampieri y Mendoza (2018) organizan toda la investigación en tres rutas. La elección no es de gusto: depende de la pregunta y del tipo de dato que la responde.
| Ruta | Cuándo corresponde | Ejemplo de pregunta (Colombia) |
|---|---|---|
| Cuantitativa | La pregunta se responde midiendo variables y analizando números; buscas describir, relacionar o explicar con datos estadísticos. | ¿Qué relación existe entre el puntaje de Saber 11 y el rendimiento en primer semestre de ingeniería en una universidad pública de Bogotá? |
| Cualitativa | La pregunta busca comprender significados, experiencias o procesos desde los participantes; los datos son palabras, imágenes, observaciones. | ¿Cómo experimentan las madres cabeza de familia de un barrio de Cali el acceso a los programas de la Secretaría de Bienestar Social? |
| Mixta | La pregunta tiene una parte que se mide y otra que se comprende, y las dos se integran. | ¿Qué factores se asocian a la deserción en primer año (encuesta) y cómo los explican los estudiantes que desertaron (entrevistas)? |
Escribe el enfoque en una frase que nombre la ruta y la justifique con la pregunta: “El trabajo adopta un enfoque cuantitativo, porque el objetivo general exige medir la asociación entre dos variables en una población definida (Hernández-Sampieri y Mendoza, 2018)”.
Paso 2: el alcance (exploratorio, descriptivo, correlacional, explicativo)
En la ruta cuantitativa, Hernández-Sampieri distingue cuatro alcances. El alcance debe ser coherente con el verbo del objetivo general: “describir” pide un alcance descriptivo; “determinar la relación”, uno correlacional; “explicar el efecto”, uno explicativo.
| Alcance | Qué hace | Verbo típico del objetivo | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Exploratorio | Examina un problema poco estudiado o una población nueva | Explorar, identificar | Explorar el uso de IA generativa en los trabajos de grado de un programa de licenciatura de la Universidad del Cauca |
| Descriptivo | Caracteriza un fenómeno sin relacionar variables | Describir, caracterizar | Caracterizar los hábitos de sueño de estudiantes de medicina de la UIS durante el internado |
| Correlacional | Mide la asociación entre dos o más variables | Determinar la relación, analizar la asociación | Determinar la relación entre el estrato socioeconómico y la permanencia en primer año en una universidad pública de Medellín |
| Explicativo | Establece causas o efectos; normalmente exige un diseño experimental o cuasiexperimental | Explicar, evaluar el efecto | Evaluar el efecto de una secuencia didáctica sobre la comprensión lectora en grado quinto de una institución oficial de Cali |
Paso 3: el diseño
El diseño es el plan concreto para obtener los datos. En la ruta cuantitativa se divide en experimental (el investigador manipula una variable) y no experimental (observa sin manipular); el no experimental puede ser transversal (una sola medición) o longitudinal (varias mediciones en el tiempo). En la ruta cualitativa, el diseño es el abordaje general: fenomenológico, etnográfico, narrativo, de investigación-acción, de teoría fundamentada o estudio de caso.
| Diseño | Cuándo usarlo | Ejemplo colombiano |
|---|---|---|
| Experimental puro | Grupos asignados al azar con manipulación de la variable independiente | Raro en pregrado; frecuente en laboratorio y agronomía (parcelas aleatorizadas) |
| Cuasiexperimental | Grupos intactos (un salón, un turno) con pretest y postest | Intervención pedagógica en dos cursos de un colegio oficial |
| Preexperimental | Un solo grupo, pretest y postest, sin control | Programa de educación en salud con una cohorte de pacientes hipertensos de una IPS |
| No experimental transversal | Una sola medición para describir o correlacionar | Encuesta a estudiantes de un programa en un semestre |
| No experimental longitudinal | Varias mediciones para ver cambios | Seguimiento de una cohorte de egresados con datos del Observatorio Laboral para la Educación |
| Fenomenológico | Comprender la experiencia vivida | Vivencia del duelo en cuidadores de pacientes oncológicos |
| Investigación-acción | Transformar una práctica con los participantes | Mejora de la convivencia escolar con docentes y estudiantes de una institución educativa |
| Estudio de caso | Analizar en profundidad una unidad (empresa, institución, comunidad) | Gestión del conocimiento en una cooperativa de caficultores del Huila |
Bernal (2016), muy usado en administración, economía y ciencias sociales, añade la exigencia de nombrar el método de razonamiento que estructura el trabajo (inductivo, deductivo, hipotético-deductivo, analítico o sintético) y de mostrar el proceso completo desde el diseño del anteproyecto hasta la escritura del informe. Si tu director cita a Bernal, incluye un párrafo de “método” además del diseño.
Paso 4: población, muestra, variables e instrumentos
Define la población con criterios de inclusión y exclusión, indica de dónde sale la cifra (registros institucionales, SNIES, proyecciones del DANE) y explica el muestreo: probabilístico (aleatorio simple, estratificado, por conglomerados) o no probabilístico (por conveniencia, intencional, bola de nieve). En cualitativa habla de participantes y de saturación, no de muestra representativa. Las variables van en una tabla de operacionalización con definición conceptual, definición operacional, dimensiones, indicadores e ítems; las categorías cualitativas, en una matriz de categorías apriorísticas. Para cada instrumento indica si es propio o validado, quién lo validó, en qué población y con qué confiabilidad, y si hiciste prueba piloto. La coherencia entre pregunta, objetivos, variables e instrumentos se verifica con una matriz de consistencia.
Paso 5: el procedimiento por fases
| Fase | Actividades | Producto |
|---|---|---|
| 1. Diseño | Revisión de antecedentes, construcción o adaptación de instrumentos, aval del comité de ética si aplica | Anteproyecto aprobado |
| 2. Prueba piloto | Aplicación del instrumento a un grupo pequeño, ajustes | Instrumento definitivo |
| 3. Trabajo de campo | Consentimiento informado, aplicación, registro de incidencias | Base de datos o transcripciones |
| 4. Procesamiento y análisis | Depuración, codificación, pruebas estadísticas o análisis de contenido | Tablas, figuras, categorías |
| 5. Informe | Redacción de resultados, discusión y conclusiones; formato Icontec o APA | Documento final para sustentación |
Si ya tienes el diseño claro pero el capítulo se te queda en viñetas, estructura tu marco metodológico en Tesify: una sección por decisión, la justificación al lado de cada una y las citas de Sampieri o Bernal en su sitio. El texto lo escribes tú.
Tres ejemplos completos de marco metodológico
Los tres ejemplos siguen la estructura estándar y usan instituciones y fuentes colombianas reales; los datos de muestra son ilustrativos. Cada uno cabe en una página y sirve como modelo para adaptar.
Ejemplo 1: cuantitativo, correlacional, transversal (Psicología)
El trabajo adopta un enfoque cuantitativo, con alcance correlacional y diseño no experimental transversal (Hernández-Sampieri y Mendoza, 2018), porque busca determinar la relación entre el uso problemático del celular y la calidad del sueño en una sola medición. La población está conformada por los 1.240 estudiantes matriculados en 2026-1 en el programa de Psicología de una universidad pública de Bogotá, según registro académico; la muestra, calculada con un nivel de confianza del 95 % y un error del 5 %, es de 294 estudiantes, seleccionados por muestreo estratificado por semestre. Las variables se operacionalizan en la Tabla 4. Se aplican el Índice de Calidad de Sueño de Pittsburgh y una escala de adicción al smartphone validada en población hispanohablante, en formato virtual, tras una prueba piloto con 20 estudiantes. El análisis se realiza en SPSS con estadística descriptiva y el coeficiente de correlación de Spearman, previa prueba de normalidad. El estudio se clasifica como investigación con riesgo mínimo según el artículo 11 de la Resolución 8430 de 1993, cuenta con consentimiento informado y con aval del comité de ética de la facultad, y los datos se tratan conforme a la Ley 1581 de 2012.
Ejemplo 2: cualitativo, fenomenológico (Trabajo Social)
La investigación se inscribe en la ruta cualitativa con diseño fenomenológico (Hernández-Sampieri y Mendoza, 2018), porque su objetivo es comprender la experiencia de reincorporación de mujeres excombatientes en un municipio del Cauca desde su propia voz. Las participantes son nueve mujeres vinculadas a un Espacio Territorial de Capacitación y Reincorporación, seleccionadas por muestreo intencional con criterios de inclusión (mayoría de edad, mínimo dos años en el proceso) y hasta alcanzar saturación. La técnica es la entrevista en profundidad, con un guion semiestructurado de doce preguntas validado por dos expertas; las entrevistas se graban con autorización y se transcriben literalmente. El análisis sigue la codificación abierta y axial con apoyo de Atlas.ti, y la triangulación se hace con notas de campo y un documento institucional de la Agencia para la Reincorporación y la Normalización. Se garantiza el anonimato mediante seudónimos, el consentimiento informado es escrito y el trabajo cuenta con aval del comité de ética, dado que aborda población de especial protección.
Ejemplo 3: mixto, explicativo secuencial (Licenciatura en Educación)
El trabajo adopta un enfoque mixto con diseño explicativo secuencial (Hernández-Sampieri y Mendoza, 2018): una fase cuantitativa cuasiexperimental seguida de una fase cualitativa que explica los resultados. En la fase 1 se aplica una secuencia didáctica basada en proyectos a un grupo de 34 estudiantes de cuarto grado de una institución educativa oficial de Cali, con un grupo de comparación de 31, y se mide el desempeño en fracciones con una prueba construida a partir de los Derechos Básicos de Aprendizaje del Ministerio de Educación Nacional, antes y después de la intervención; los datos se analizan con la prueba U de Mann-Whitney. En la fase 2 se realizan dos grupos focales con estudiantes y una entrevista con la docente titular para comprender qué elementos de la secuencia explican los cambios observados; el análisis es de contenido temático. La integración se hace en la discusión mediante una matriz de convergencia. Al tratarse de menores de edad, se obtiene el consentimiento informado de los acudientes y el asentimiento de los estudiantes, con aval de la rectoría y del comité de ética del programa.
Plantilla de marco metodológico para rellenar
ENFOQUE: El trabajo adopta un enfoque [cuantitativo / cualitativo / mixto], porque [relación con la pregunta y el objetivo general] (Hernández-Sampieri y Mendoza, 2018). ALCANCE: El alcance es [exploratorio / descriptivo / correlacional / explicativo], coherente con el objetivo de [verbo del objetivo general]. DISEÑO: Se emplea un diseño [experimental (tipo) / no experimental (transversal o longitudinal) / cualitativo (fenomenológico, etnográfico, narrativo, investigación-acción, estudio de caso)]. POBLACIÓN Y MUESTRA: La población son [quiénes, cuántos, fuente de la cifra]. La muestra es de [n], seleccionada por [tipo de muestreo], con criterios de inclusión [..] y exclusión [..]. VARIABLES / CATEGORÍAS: Ver Tabla [n] de operacionalización. TÉCNICAS E INSTRUMENTOS: [técnica]; instrumento [propio / validado por ..], confiabilidad [..], prueba piloto con [n]. PROCEDIMIENTO: Fase 1 [..]; Fase 2 [..]; Fase 3 [..]; Fase 4 [..]; Fase 5 [..]. ANÁLISIS: [pruebas estadísticas / técnica cualitativa], con [software]. ÉTICA: Riesgo [sin riesgo / mínimo / mayor que el mínimo] según la Resolución 8430 de 1993; consentimiento [escrito / verbal autorizado por el comité]; datos tratados según la Ley 1581 de 2012; aval del comité de ética [fecha y acta].
Las consideraciones éticas que el jurado colombiano espera ver
Dos normas aparecen en casi todos los marcos metodológicos con seres humanos. La Resolución 8430 de 1993 del Ministerio de Salud clasifica la investigación en sin riesgo, con riesgo mínimo y con riesgo mayor que el mínimo (artículo 11), exige consentimiento informado por escrito con dos testigos (artículo 16) y permite al comité de ética dispensar del consentimiento escrito en estudios sin riesgo o autorizarlo no escrito en riesgo mínimo. La Ley 1581 de 2012 regula el tratamiento de datos personales, incluidos los sensibles (salud, orientación sexual, origen étnico), y exige autorización previa e informada. Cuándo necesitas aval y cómo se pide está en aval del comité de ética y Resolución 8430 en el trabajo de grado.
Las 5 preguntas del jurado sobre el marco metodológico
- “¿Por qué ese enfoque y no otro?” Responde con la pregunta de investigación, no con tu preferencia.
- “¿Su alcance es coherente con el verbo del objetivo?” Un objetivo que dice “explicar” con un diseño transversal descriptivo es la incoherencia más señalada.
- “¿De dónde sale la N de su población?” Cita la fuente: registro académico, SNIES, proyecciones del DANE. Si usas datos oficiales, revisa cómo trabajar con microdatos del DANE.
- “¿Quién validó el instrumento y en qué población?” Un instrumento validado en España no está validado en Colombia sin adaptación.
- “¿Qué riesgo tiene su estudio según la Resolución 8430?” Nombra el artículo y el tipo de riesgo, y muestra el aval.
Preguntas frecuentes sobre el marco metodológico
¿Marco metodológico, metodología y diseño metodológico son lo mismo?
En la práctica colombiana sí: son nombres distintos del mismo capítulo, según la guía de cada facultad. Lo que cambia es el orden de las secciones, no su contenido.
¿Qué edición de Sampieri debo citar?
La más reciente que tengas: Hernández-Sampieri y Mendoza (2018), Metodología de la investigación: las rutas cuantitativa, cualitativa y mixta. La sexta edición (Hernández, Fernández y Baptista, 2014) sigue siendo aceptada y se cita con tres autores.
¿Cuántas páginas debe tener el marco metodológico?
En pregrado, entre 6 y 12 páginas es habitual, con las tablas de operacionalización y de fases incluidas. Más importante que la extensión es que cada decisión esté justificada.
¿Necesito comité de ética para una encuesta a estudiantes?
Depende de tu institución y del riesgo. Una encuesta anónima sin datos sensibles suele clasificarse como sin riesgo, pero muchas facultades exigen igualmente el aval; consúltalo antes de aplicar.
¿Cómo cito el marco metodológico en APA 7 o Icontec?
Con el sistema de tu programa: autor-fecha en APA 7 o números en nota en Icontec NTC 1486. Los antecedentes que sustentan tu método se redactan con la fórmula de antecedentes de la investigación con ejemplos.
Un marco metodológico bien justificado es la mitad de la sustentación. Empieza tu trabajo de grado en Tesify y escribe el capítulo con la estructura ya montada, decisión por decisión.