El capítulo de resultados de un trabajo de grado cualitativo de Trabajo Social se rompe con frecuencia por la forma más que por el contenido: transcripciones completas pegadas sin editar, citas textuales sin código de participante, o una mezcla de resultado e interpretación en el mismo párrafo. Esta guía es práctica: qué tabla o figura corresponde a cada tipo de hallazgo cualitativo, y cómo separarlo con claridad de la discusión.
Trabajo Social suele combinar diseños cualitativos, cuantitativos y mixtos según el tipo de intervención o investigación. Esta guía se enfoca específicamente en el diseño cualitativo —muy habitual en investigaciones sobre experiencias, redes de apoyo y procesos comunitarios— porque exige decisiones de presentación distintas a las de un diseño cuantitativo, y mezclarlas es una causa frecuente de observaciones del jurado.
La regla que ordena todo el capítulo: describir, no interpretar
El capítulo de resultados presenta lo que encontraste; la discusión explica qué significa. Un error frecuente es escribir «esto revela que las familias en situación de vulnerabilidad enfrentan…» dentro del capítulo de resultados: esa es una interpretación, pertenece a la discusión. En resultados, la frase correcta sería «las participantes describieron situaciones de…», seguida del hallazgo tal como apareció en los datos.
Matriz de categorías y subcategorías
Una forma muy usada para presentar resultados cualitativos en Trabajo Social es la matriz de categorías: una tabla con la categoría, sus subcategorías (si las tiene), una definición operacional breve y una cita textual representativa por cada una. Esta tabla cumple dos funciones a la vez: organiza el hallazgo y muestra la evidencia que lo sostiene, sin que el lector tenga que buscar en el anexo de transcripciones.
| Categoría | Subcategoría | Cita representativa |
|---|---|---|
| Redes de apoyo familiar | Apoyo económico intermitente | «[cita textual codificada, ej. P3]» |
| Redes de apoyo familiar | Apoyo emocional constante | «[cita textual codificada, ej. P7]» |
Los corchetes «[cita textual codificada, ej. P3]» son un relleno de plantilla explícito: en tu tabla real, cada celda debe contener la cita textual literal de tu participante, identificada solo con su código asignado, nunca con su nombre.
Frecuencia de aparición de categorías, no significancia estadística
Es válido —y frecuente— reportar cuántas veces apareció una categoría en el corpus de entrevistas («la categoría X apareció en 8 de las 12 entrevistas»), pero esa frecuencia describe la presencia del tema en tus datos, no representa una prueba de significancia estadística como en un diseño cuantitativo. No calcules ni reportes un valor p sobre frecuencias cualitativas: es un error metodológico que mezcla dos paradigmas de análisis distintos.
Citas textuales: cómo codificarlas sin exponer a tus participantes
- Asigna un código a cada participante desde el diseño metodológico (P1, P2… o un sistema con iniciales ficticias) y úsalo de forma consistente en todo el capítulo de resultados.
- Nunca incluyas el nombre real, ni datos que permitan identificar indirectamente a la persona (dirección exacta, nombre del barrio si es una comunidad pequeña, cargo específico si solo hay una persona en ese cargo).
- Cuando la cita sea larga, puedes usar elipsis («…») para omitir fragmentos irrelevantes, siempre que no alteres el sentido de lo dicho.
Diagramas de red y sociogramas
Cuando tu trabajo estudia relaciones —redes de apoyo, actores institucionales, vínculos comunitarios—, un diagrama de red visualiza mejor el hallazgo que una tabla. Un sociograma típico muestra nodos (personas, instituciones) y líneas (tipo de vínculo: apoyo, conflicto, referencia), con una leyenda que explique qué representa cada tipo de línea. Si tu software de análisis cualitativo genera estos diagramas automáticamente, revísalos antes de incluirlos: a veces el layout automático superpone etiquetas y las hace ilegibles al exportar.
Un mapa de actores es otra figura común en trabajos de intervención comunitaria: representa a las instituciones, organizaciones y personas relevantes para el problema estudiado, agrupadas por su nivel de influencia o cercanía a la comunidad. A diferencia del sociograma —que muestra vínculos entre personas—, el mapa de actores muestra el ecosistema institucional alrededor del problema, y suele acompañar al planteamiento del problema más que al capítulo de resultados propiamente dicho, aunque puede reaparecer aquí si el análisis confirmó o modificó ese mapa inicial.
Cómo se ve un párrafo de resultados bien construido
El siguiente párrafo es un ejemplo ilustrativo, no un hallazgo real, con la cita como plantilla para completar: «La categoría “redes de apoyo familiar” apareció en 8 de las 12 entrevistas realizadas, con dos subcategorías identificadas: apoyo económico intermitente y apoyo emocional constante (Tabla 3). Una participante describió su situación así: [cita textual, código P5]. La subcategoría de apoyo económico intermitente se relacionó, en el discurso de las participantes, con episodios de crisis familiar previos a la intervención.» Nota que el párrafo describe lo que dijeron las participantes, remite a una tabla numerada y usa un código de participante, sin interpretar todavía el significado de ese hallazgo.
Cómo numerar y titular tablas y figuras
Cada tabla y cada figura deben llevar un número consecutivo y un título descriptivo colocado según la norma que use tu facultad: en Icontec, el título de la tabla va arriba y el de la figura va abajo; en APA 7, tanto el número como el título van arriba de la tabla o figura, con una nota debajo si es necesario aclarar la fuente. Nunca mezcles ambas convenciones dentro del mismo documento, y nunca dejes una tabla o figura sin numerar: el jurado necesita poder referirse a «la Tabla 3» al hacer una pregunta en la sustentación.
Cuando la tabla o figura proviene de una salida de tu propio análisis (no de otro autor), la nota al pie debe decir «elaboración propia con base en el trabajo de campo», no dejar la fuente en blanco ni atribuirla a un tercero. Este mismo criterio de atribución aplica a cualquier figura adaptada de otra fuente: si tomaste un modelo de mapa de actores de un manual metodológico, la nota debe decir «adaptado de» seguido de la referencia completa, nunca presentarlo como si fuera enteramente tuyo.
Software de análisis cualitativo y cómo exportar sus salidas
Si usaste un software como Atlas.ti o NVivo, no pegues capturas de pantalla de la interfaz del programa en tu capítulo de resultados: exporta las matrices o tablas de coocurrencia en un formato editable y reconstrúyelas con el formato de tabla de tu documento (Icontec o APA, según corresponda), numeradas y tituladas según la norma de tu facultad.
Criterios de rigor: cómo mostrar que tu análisis es creíble
A diferencia de un diseño cuantitativo, que se apoya en validez y confiabilidad estadísticas, un diseño cualitativo se evalúa con los criterios de credibilidad, transferibilidad, dependencia y confirmabilidad propuestos por Lincoln y Guba. En el capítulo de resultados, la credibilidad se refuerza mostrando cómo llegaste a cada categoría (triangulación de fuentes, retroalimentación con las participantes, o registro sistemático del proceso de codificación), no solo presentando el hallazgo final como si fuera evidente. Si tu diseño metodológico usa la tradición de investigación acción participativa, propia del trabajo social latinoamericano, la guía de investigación acción participativa (IAP) explica cómo se sostiene el rigor cuando además hay devolución de resultados a la comunidad.
Triangulación: cómo se ve en el capítulo de resultados
Si tu diseño combina entrevistas con observación de campo o revisión documental, el capítulo de resultados debería mostrar puntos donde las distintas fuentes de información convergen o divergen sobre una misma categoría. Por ejemplo: «lo reportado en las entrevistas sobre la frecuencia de acompañamiento institucional coincidió con lo observado durante las visitas de campo registradas en el diario de campo». Esa convergencia (o divergencia, que también es un hallazgo legítimo) fortalece la credibilidad del análisis frente al jurado.
Cómo se conecta con el capítulo de instrumentos
La forma en que presentas los resultados depende directamente de cómo diseñaste tus instrumentos de recolección. Si usaste una guía de entrevista semiestructurada o una guía de observación, la guía de instrumentos de recolección de información explica cómo estructurarlos desde el inicio para que el análisis posterior sea más ordenado. Y si tu capítulo de objetivos definió con precisión qué ibas a indagar, la matriz de categorías del capítulo de resultados debería reflejar directamente esos objetivos; revisa la guía de objetivos de un trabajo de grado de trabajo social si notas que tus categorías se alejaron de lo que planteaste inicialmente.
Errores frecuentes al presentar resultados cualitativos
- Pegar fragmentos largos de transcripción sin editar, en lugar de citas seleccionadas y codificadas.
- Mezclar interpretación («esto demuestra que…») dentro del capítulo de resultados.
- Reportar frecuencias de categorías como si fueran una prueba estadística de significancia.
- Incluir información que permite identificar a un participante, incluso sin usar su nombre completo.
- Pegar capturas de pantalla del software de análisis en lugar de tablas reconstruidas con el formato del documento.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas citas textuales debo incluir por categoría?
No hay un número fijo: lo que exige el jurado es que cada categoría tenga al menos una cita representativa que sostenga el hallazgo, sin sobrecargar el capítulo con citas redundantes que dicen lo mismo.
¿Puedo usar gráficos de barras para representar frecuencias de categorías cualitativas?
Sí, siempre que la figura deje claro que representa frecuencia de aparición en el discurso, no un dato cuantitativo medido con un instrumento, para no confundir al lector sobre el tipo de diseño.
¿La discusión puede repetir las citas textuales del capítulo de resultados?
Es preferible que la discusión retome el hallazgo de forma sintética y lo relacione con la literatura, en lugar de repetir la cita textual completa; si necesitas citarla de nuevo, hazlo de forma abreviada.
¿Debo incluir todas las categorías que surgieron, aunque no respondan directamente a mis objetivos?
No necesariamente: puedes mencionar brevemente categorías emergentes no centrales en una nota o en las limitaciones, pero el cuerpo del capítulo de resultados debe organizarse alrededor de tus objetivos de investigación.
¿Qué diferencia hay entre presentar resultados cualitativos y cuantitativos?
En un diseño cuantitativo, las tablas presentan estadísticos (medias, frecuencias con pruebas de significancia, correlaciones); en un diseño cualitativo, las tablas presentan categorías, definiciones y citas textuales representativas. Un trabajo mixto necesita ambos tipos de tabla, claramente diferenciados por sección.
¿Es obligatorio mostrar la triangulación en el capítulo de resultados?
Solo si tu diseño metodológico contempló más de una fuente o técnica de recolección; si tu diseño usó una sola técnica (por ejemplo, solo entrevistas), no hay triangulación que mostrar, y eso es legítimo siempre que lo hayas declarado como parte de tu diseño desde el capítulo de metodología.
Cómo organizar el capítulo cuando hay varios objetivos específicos
Si tu trabajo tiene tres o cuatro objetivos específicos, organiza el capítulo de resultados en subsecciones que correspondan a cada uno, en el mismo orden en que aparecen en el capítulo de objetivos. Esta correspondencia directa facilita que el jurado siga el hilo entre lo que prometiste investigar y lo que efectivamente encontraste, y evita el error de presentar los hallazgos en un orden distinto al de tus propios objetivos, lo que obliga al lector a reconstruir esa relación por su cuenta.
El siguiente paso
Antes de escribir el capítulo completo, construye primero la matriz de categorías: una vez esté completa con sus citas representativas, el texto narrativo del capítulo se escribe prácticamente solo, describiendo lo que ya está organizado en la tabla.
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