Los objetivos de un trabajo de grado de trabajo social se devuelven más que los de casi cualquier otra carrera, y casi siempre por la misma razón: el estudiante escribe objetivos de intervención («sensibilizar», «fortalecer», «empoderar») en un trabajo que el reglamento clasifica como investigación, o al revés. En Colombia la profesión tiene dos mandatos legales distintos, investigar la realidad social y actuar sobre ella, y el objetivo general tiene que declarar desde la primera línea cuál de los dos está cumpliendo tu documento.
Esta guía paso a paso recorre la decisión previa que casi nadie hace (¿investigación, intervención o sistematización?), la fórmula de redacción con los verbos que la disciplina acepta en cada ruta, cuatro juegos completos de objetivos con población y territorio colombianos, la prueba de coherencia con las técnicas de la profesión y los errores que se repiten en los comités. La lógica general de un objetivo ya está desarrollada en la guía sobre cómo redactar el objetivo general y los específicos; aquí solo tratamos lo que es propio de trabajo social.
Por qué en trabajo social los objetivos se redactan distinto
El Decreto 2833 de 1981, que reglamenta la Ley 53 de 1977 sobre el ejercicio de la profesión, define el trabajo social como «la profesión ubicada en el área de las Ciencias Sociales que cumple actividades relacionadas con las políticas de bienestar y desarrollo social». En su artículo 1 enumera las funciones del profesional y entre ellas aparecen, como literales separados, «realizar investigaciones que permitan identificar y explicar la realidad social» y «participar en la creación, planeación, ejecución, administración y evaluación de programas de bienestar y desarrollo social». Esa separación jurídica es la que el comité de tu programa tiene en la cabeza cuando lee tus objetivos: un trabajo de grado investiga o interviene, y si hace las dos cosas debe decir en qué proporción y con qué producto.
La consecuencia práctica es que los verbos no son intercambiables. «Identificar», «caracterizar», «analizar», «comprender» y «explicar» describen investigación; «diseñar», «implementar», «fortalecer», «promover» y «acompañar» describen intervención; «reconstruir», «interpretar» y «sistematizar» describen una tercera ruta que la disciplina en Colombia usa mucho más que otras carreras, la sistematización de experiencias. Las revistas donde el jurado espera que hayas leído (Trabajo Social de la Universidad Nacional y Prospectiva de la Universidad del Valle, ambas de acceso abierto) publican artículos de las tres rutas, y en cada uno el objetivo general anuncia la ruta con el primer verbo.
Paso 1. Decide la ruta antes de escribir el primer verbo
Abre el reglamento de opciones de grado de tu programa y ubica tu modalidad. En la mayoría de los programas colombianos hay tres rutas, con nombres distintos según la universidad, y cada una exige un tipo de objetivo:
- Investigación social (monografía, proyecto de investigación). El objetivo general produce conocimiento sobre un problema social en una población y un territorio. No promete cambiar nada; promete entender. Puede ser cuantitativa (encuesta a hogares, datos secundarios del DANE o del SISBEN) o cualitativa (entrevistas, grupos focales, cartografía social, historias de vida).
- Intervención social (proyecto de intervención, práctica profesional con producto de grado). El objetivo general transforma una situación con una población concreta a través de un proceso que tú diseñas, ejecutas y evalúas. Los específicos siguen el ciclo diagnóstico, diseño, ejecución y evaluación.
- Sistematización de experiencias. El objetivo general reconstruye e interpreta críticamente una experiencia de intervención ya ocurrida para producir aprendizajes. Es una ruta legítima y con tradición propia; su lógica está en la guía sobre la sistematización de experiencias como trabajo de grado.
Hay una cuarta posibilidad, la investigación acción participativa, en la que investigar y transformar se hacen a la vez con la comunidad. Es la ruta más exigente en objetivos, porque debe explicitar los dos productos y la participación de los sujetos en cada fase; antes de elegirla lee la guía sobre la IAP como trabajo de grado.
Paso 2. Construye el objetivo general con los cinco bloques
Un objetivo general de trabajo social que pasa el comité tiene cinco bloques, siempre en este orden: verbo en infinitivo, objeto (el fenómeno o la situación), sujetos (la población, nombrada como la nombra la política pública), territorio (municipio, comuna, vereda, institución) y, cuando aplica, temporalidad. Compara estas dos versiones del mismo tema:
- Versión devuelta: «Analizar la situación de las mujeres cabeza de hogar y sus problemas para proponer soluciones».
- Versión aprobada: «Caracterizar las estrategias de sostenimiento económico de las mujeres cabeza de familia vinculadas al programa municipal de vivienda de interés prioritario en Soacha, Cundinamarca, durante 2025».
La primera mezcla dos rutas («analizar» y «proponer»), no delimita a los sujetos ni el territorio y usa «problemas» como objeto, que no es un fenómeno observable. La segunda tiene un solo verbo de investigación, un objeto que se puede describir, sujetos delimitados por un criterio verificable y un territorio con su departamento.
Los verbos de cada ruta corresponden a un nivel de conocimiento. Para investigación descriptiva, «caracterizar», «identificar» y «describir»; para investigación comprensiva, «comprender», «interpretar» y «develar»; para investigación explicativa, «analizar la relación entre» y «explicar». Para intervención, «diseñar e implementar», «fortalecer» y «promover», siempre con un objeto evaluable (redes de apoyo, competencias parentales, participación en la junta de acción comunal). Para sistematización, «reconstruir», «interpretar críticamente» y «recuperar los aprendizajes de». Evita en cualquier ruta «concientizar», «sensibilizar» y «empoderar» como verbo principal: nombran una aspiración, no una acción cuyo resultado puedas mostrar.
Paso 3. Deriva los específicos como etapas, no como temas
Los objetivos específicos son las etapas que, sumadas, cumplen el general. Tres es el número habitual, cuatro es aceptable en intervención porque el ciclo tiene cuatro fases, cinco casi siempre indica que hay dos trabajos de grado en uno. Aquí van cuatro juegos completos, uno por ruta, con población y territorio colombianos:
Investigación cuantitativa
General: Caracterizar las condiciones de habitabilidad y las redes de apoyo de los hogares con personas mayores dependientes en la comuna 13 de Medellín en 2025.
Específicos: (1) Describir las condiciones físicas y de tenencia de las viviendas de los hogares seleccionados mediante una encuesta de hogares. (2) Identificar la composición y la densidad de las redes de apoyo familiar y comunitario de las personas mayores dependientes. (3) Analizar la relación entre el tipo de red de apoyo y la sobrecarga reportada por la persona cuidadora principal.
Investigación cualitativa
General: Comprender los significados que construyen sobre el cuidado las mujeres cuidadoras no remuneradas de personas con discapacidad vinculadas a una unidad de atención integral en Cali.
Específicos: (1) Reconstruir las trayectorias de cuidado de las participantes a partir de entrevistas en profundidad. (2) Interpretar las tensiones entre el cuidado, el trabajo remunerado y el proyecto de vida que emergen en sus relatos. (3) Identificar las demandas que las cuidadoras dirigen a la institución y a la política pública de cuidado del municipio.
Intervención social
General: Fortalecer las competencias parentales de las familias con niños y niñas de cinco a diez años vinculadas a un centro de desarrollo infantil en Barranquilla mediante un proceso de educación familiar de doce sesiones.
Específicos: (1) Diagnosticar las prácticas de crianza y el manejo del conflicto de las familias participantes con entrevista familiar y genograma. (2) Diseñar un programa de educación familiar a partir del diagnóstico y de los lineamientos técnicos de atención a la primera infancia. (3) Implementar el programa con las familias en la institución. (4) Evaluar los cambios en las prácticas de crianza al cierre del proceso con los mismos instrumentos del diagnóstico.
Sistematización de experiencias
General: Reconstruir e interpretar críticamente la experiencia del comedor comunitario de una junta de acción comunal en Bosa, Bogotá, entre 2021 y 2024, para recuperar los aprendizajes sobre organización comunitaria y seguridad alimentaria.
Específicos: (1) Reconstruir la historia del comedor a partir de los relatos de sus fundadoras y de los registros de la organización. (2) Interpretar las decisiones que sostuvieron el comedor en los momentos de crisis de financiación desde las categorías de participación y autogestión. (3) Formular los aprendizajes de la experiencia en un documento devuelto y validado con la organización.
Ningún específico repite el verbo del general, todos caben en la ruta declarada y cada uno anuncia la técnica con la que se va a cumplir. Esa última característica es la que permite el paso siguiente.
Paso 4. Haz la prueba de coherencia con las técnicas de la profesión
Dibuja una tabla de cuatro columnas: objetivo específico, técnica, sujetos o fuente, y apartado de resultados donde se responde. Trabajo social tiene un repertorio de técnicas propio, y cada una responde a un tipo de objetivo: la encuesta de hogares y el análisis de datos secundarios responden objetivos de caracterizar; la entrevista en profundidad y la historia de vida, objetivos de comprender; el grupo focal y la cartografía social, objetivos de identificar percepciones y territorios; el genograma, el ecomapa y la visita domiciliaria, objetivos de diagnosticar familias; el diario de campo y las matrices de sistematización, objetivos de reconstruir. Si un objetivo no tiene técnica en la segunda columna, es una intención. Si dos objetivos comparten técnica y sujetos, probablemente son uno solo. Y si un objetivo no tiene apartado de resultados, el jurado lo marcará en la sustentación como «objetivo no cumplido».
La misma tabla sirve para revisar la pregunta de investigación: el objetivo general debe ser la pregunta convertida en infinitivo, ni más amplio ni más estrecho. Si no coinciden, la falla está en el planteamiento y no en los objetivos; la guía sobre cómo redactar el planteamiento del problema muestra cómo cerrar esa brecha.
Paso 5. Ajusta los objetivos a la ética y al acceso real
En trabajo social los sujetos suelen ser personas en situación de vulnerabilidad: niños y niñas, víctimas del conflicto, personas privadas de la libertad, población migrante, personas mayores dependientes. La Resolución 8430 de 1993 clasifica la investigación con estos grupos y exige consentimiento informado, y en varios casos asentimiento del menor y autorización del representante legal; muchos programas exigen además el aval de un comité de ética antes de aprobar el anteproyecto. Escribe los objetivos de manera que se puedan cumplir con esas condiciones: «identificar las percepciones de los adolescentes» es viable con asentimiento y autorización; «evaluar el maltrato intrafamiliar en los hogares» no lo es para un estudiante, porque implica una obligación de reporte y una intervención que exceden un trabajo de grado. El trámite está en la guía sobre el aval del comité de ética con la Resolución 8430.
El segundo filtro es el acceso. Los sujetos de trabajo social casi siempre están dentro de una institución que decide si entras o no: un centro zonal del ICBF, una comisaría de familia, una alcaldía, una fundación, una junta de acción comunal. Antes de fijar el objetivo general confirma por escrito que la institución te deja aplicar las técnicas que los específicos anuncian; el modelo de carta está en la guía sobre las cartas de presentación y los permisos de acceso a campo. El Código de Ética que publica el Consejo Nacional de Trabajo Social, que hoy funciona como guía gremial mientras avanza el proyecto de código deontológico, insiste además en la confidencialidad y en la devolución de resultados a los sujetos; conviene que un objetivo específico, o al menos una actividad, contemple esa devolución.
Los errores que el comité devuelve en trabajo social
- Mezclar rutas. Un general de investigación («analizar») con un específico de intervención («implementar una estrategia»). Elige una ruta o declara que el trabajo es de investigación con una fase propositiva, y entonces el específico final es «formular lineamientos», no «implementar».
- Verbos de aspiración. «Concientizar», «sensibilizar», «empoderar», «generar conciencia». No se pueden evaluar en un semestre y el jurado los lee como falta de rigor.
- Sujetos sin criterio de delimitación. «Las familias vulnerables de Bogotá» no es una población; «los hogares del grupo A del SISBEN IV atendidos por la comisaría de familia de Usme durante 2025» sí lo es.
- El general como suma de los específicos. Si el general dice «caracterizar, analizar y proponer», tienes tres objetivos generales. El general tiene un solo verbo.
- Específicos que son actividades. «Aplicar treinta encuestas» y «realizar cinco grupos focales» son actividades del cronograma, no objetivos. El objetivo dice qué conocimiento o qué cambio produce esa actividad.
- Objetivos que exceden al estudiante. «Reducir la violencia intrafamiliar en la comuna» o «garantizar el restablecimiento de derechos» son metas de la política pública, no de un trabajo de grado.
Si llegas a este punto con el tema claro pero los objetivos todavía se te devuelven, Tesify te ayuda a redactar el objetivo general y los específicos de tu trabajo de grado de trabajo social a partir de la ruta que elijas, la población y el territorio: le indicas si es investigación, intervención o sistematización y te devuelve un borrador con los verbos de esa ruta y las técnicas asociadas, que luego ajustas con tu director y con el reglamento de tu programa.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos objetivos específicos debe tener un trabajo de grado de trabajo social?
Tres es la norma en investigación y en sistematización; cuatro es habitual en intervención porque el ciclo tiene diagnóstico, diseño, ejecución y evaluación. Más de cuatro casi siempre indica que el objetivo general es demasiado amplio o que estás mezclando dos trabajos de grado en uno.
¿Puedo usar «sensibilizar» o «empoderar» como objetivo?
No como verbo principal. Son aspiraciones que no se pueden evaluar en el tiempo de un trabajo de grado. Si tu intervención busca ese efecto, escribe el objetivo con el cambio observable que lo representa, por ejemplo «fortalecer las competencias de participación de las lideresas en los espacios de decisión de la junta», y evalúalo con un instrumento aplicado antes y después.
¿Un trabajo de grado de trabajo social puede tener objetivos de investigación y de intervención a la vez?
Sí, pero debe declararlo desde el objetivo general y respetar la proporción que fija el reglamento de tu programa. La fórmula habitual es investigación con fase propositiva: los específicos investigan y el último formula lineamientos o una propuesta, sin implementarla. Implementar y evaluar corresponde a la modalidad de intervención o a la investigación acción participativa.
¿Los objetivos de una sistematización de experiencias se escriben igual que los de una investigación?
Comparten la estructura de cinco bloques, pero usan verbos propios: reconstruir, interpretar críticamente, recuperar aprendizajes. Además, la experiencia ya ocurrió, por lo que el objetivo delimita un período pasado y una organización concreta, y suele incluir la devolución de los aprendizajes a los participantes.
¿Qué hago si la institución no me deja aplicar la técnica que anuncia un objetivo específico?
Reformula el objetivo antes de que lo apruebe el comité, no después. Si el ICBF o la comisaría no permiten entrevistar a los niños, cambia los sujetos a las personas cuidadoras o al equipo psicosocial y ajusta el verbo. Un objetivo aprobado y no cumplido pesa más en la sustentación que un objetivo modificado a tiempo.