¿Cuántos Estudiantes Extranjeros Hay en las Universidades Españolas en 2026? Datos por País, Rama y Comunidad

En el curso 2023-24, 159.002 estudiantes internacionales cursaron estudios presenciales en universidades españolas, lo que equivale al 11,4 % de toda la matrícula del Sistema Universitario Español (SUE). Son datos recientes de la Estadística de Internacionalización del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU) publicados en enero de 2025. Si contamos todas las modalidades —incluyendo universidades a distancia— el total de extranjeros matriculados en el curso anterior (2022-23) alcanzó los 180.563, según la nota oficial del Ministerio de noviembre de 2024. Para comprender el contexto general de la matrícula nacional, consulta el artículo ¿Cuántos estudiantes universitarios hay en España en 2026?

La proporción de estudiantes extranjeros en universidades españolas ha crecido de forma sostenida: en 2015-16 representaban el 7,2 % de los matriculados en universidades presenciales; hoy suponen el 11 %. El número de quienes buscan una titulación completa en España se ha multiplicado por 2,2 en ocho cursos. Este informe reúne las cifras verificadas disponibles en las fuentes oficiales —SIIU/MICIU, Fundación BBVA, SEPIE y Eurostat— y las organiza por nivel de estudio, país de origen, comunidad autónoma, rama de conocimiento y programa Erasmus+.

Panorama general: cifras del curso 2023-24

La Estadística de Internacionalización (EI) del MICIU, publicada en enero de 2025 con datos del curso 2023-24, distingue dos grandes perfiles de estudiante internacional en universidades presenciales españolas:

• Matrícula ordinaria (buscan obtener un título completo): 95.378 estudiantes, el 60 % del total internacional.
• Programas de movilidad (estancias temporales, incluido Erasmus+): 63.624 estudiantes, el 40 % restante.

Si se amplía el foco a todas las modalidades de enseñanza —incluyendo universidades a distancia como la UNED o la UNIR—, el total de extranjeros matriculados en el sistema universitario español en el curso 2022-23 ascendió a 180.563, un 6,1 % más que en 2021-22, según la nota de prensa del Ministerio de noviembre de 2024.

En cuanto al tipo de universidad, las universidades públicas acogen al 65 % del alumnado internacional (con el 81 % de los intercambios Erasmus), mientras que las privadas concentran al 35 %, con una proporción de internacionales sobre el total de matrícula claramente superior: el 20,7 % frente al 8,9 % de las públicas.

Datos por nivel de estudio: grado, máster y doctorado

La presencia extranjera es muy desigual según el nivel académico. En grado, la internacionalización sigue siendo modesta; en cambio, el máster y el doctorado están profundamente marcados por la matrícula internacional.

El patrón es claro: los estudiantes de la UE prefieren el intercambio temporal en grado (vía Erasmus+); los latinoamericanos y caribeños optan mayoritariamente por máster y doctorado con matrícula ordinaria, en busca de una titulación completa. El nivel de doctorado merece atención especial: con un 29 % de matriculados extranjeros, España lidera la captación doctoral en términos relativos dentro de la UE (segunda posición tras Alemania a nivel europeo, con un 12,4 % según Eurostat 2023). Este dato conecta con la estadística sobre abandono universitario, ya que los estudiantes internacionales muestran patrones de permanencia distintos a los nacionales.

Principales países de origen

Los datos de la Estadística de Internacionalización del MICIU correspondientes al curso 2023-24 (Fundación BBVA, Esenciales 06/2025) muestran que Colombia e Italia encabezan el ranking de países emisores, seguidos de cerca por Francia y Ecuador. La composición refleja la doble atracción que ejerce España: el idioma y la proximidad cultural para los latinoamericanos; la facilidad de movilidad europea para los ciudadanos de la UE.

Por zonas geográficas, los datos del curso 2022-23 (MICIU, nov. 2024) desglosan los 149.278 entrantes internacionales del siguiente modo: 63.215 procedentes de la Unión Europea, 83.115 de América Latina y el Caribe (contando todos los extranjeros matriculados), 20.293 de Asia y Oceanía y 4.592 del Norte de África. América Latina es con diferencia la región más representada, algo que distingue al SUE del modelo alemán o neerlandés, más orientado al mercado global asiático.

Un caso particular: los estudiantes con residencia en España

Parte del alumnado «extranjero» ya vivía en España antes de matricularse. En el curso 2022-23, entre los más numerosos por residencia previa en el país figuraban ciudadanos de China (8.700), Rumanía (7.411), Italia (6.020), Colombia (4.115) y Marruecos (3.981). Esta categoría —residente en España con nacionalidad extranjera— explica por qué los totales globales de «extranjeros matriculados» son sensiblemente más altos que los de «internacionales entrantes».

Distribución por comunidad autónoma

La atracción de estudiantes internacionales no está repartida uniformemente por el territorio. Los datos del SIIU para el curso 2023-24 revelan dos lógicas distintas: comunidades con mayor número absoluto (las más pobladas, con más oferta universitaria) y comunidades con mayor porcentaje relativo (a menudo regiones con universidades privadas o internacionales de referencia).

Navarra destaca como la comunidad con mayor proporción relativa de internacionales —más del 21,7 % de su matrícula universitaria— gracias en buena parte a la Universidad de Navarra, una de las más activas en captación internacional del país. Castilla y León (donde opera la Universidad de Salamanca, con fuerte tradición de acogida latinoamericana) y Cataluña (con la UB, la UAB y la UPF integradas en redes europeas de investigación) también superan la media nacional con claridad. El precio de la matrícula universitaria varía notablemente entre comunidades, lo que influye en la elección de destino de los estudiantes internacionales.

Distribución por rama de conocimiento

Los datos del SIIU sobre doctorandos ofrecen el desglose más detallado por área de conocimiento. El origen geográfico del estudiante predice con claridad qué rama elige:

• Latinoamericanos y caribeños: se decantan mayoritariamente por Ciencias Sociales y Jurídicas (44 % de sus doctorandos), seguido de Ciencias (20 %) e Ingeniería y Arquitectura.
• Estudiantes de la UE: también lideran en Ciencias Sociales y Jurídicas (29 %), pero con mayor dispersión hacia Artes y Humanidades.
• Asiáticos y de Oceanía: concentración notable en Ingeniería y Arquitectura (30 %) y Ciencias Sociales y Jurídicas (23 %), con una presencia relativamente mayor en Ciencias.
• Españoles: predominan en Ciencias de la Salud (31 %), rama en la que los extranjeros tienen presencia proporcionalmente menor.

Fuente: SIIU / MICIU, Estadística de Internacionalización 2023-24. El desglose para grado y máster con el mismo nivel de detalle territorial no estaba disponible en las publicaciones consultadas en el momento de cierre de este informe.

Movilidad Erasmus+ entrante: España, primer destino europeo

Más allá de los datos de matrícula ordinaria, la movilidad temporal —especialmente el programa Erasmus+— sitúa a España en una posición de liderazgo sin precedentes dentro de Europa. En 2023, España fue el Estado miembro de la UE que más participantes Erasmus recibió, con casi 200.000 entre estudiantes, profesores, formadores de FP y trabajadores jóvenes, según datos recogidos por The Diplomat in Spain (2024).

La Fundación BBVA (Esenciales 06/2025) cuantifica esta ventaja de otra forma: el 14 % de todas las becas Erasmus+ se conceden a participantes que eligen España como destino, la proporción más alta de cualquier país europeo. En el ámbito universitario específico, los programas de movilidad aportaron 63.624 estudiantes al SUE en 2023-24, representando el 40 % del total de internacionales en universidades presenciales.

Para los estudiantes entrantes vía Erasmus en 2022-23, los principales países emisores fueron Italia (11.041), Estados Unidos (7.193, en su mayoría por acuerdos bilaterales), Alemania (7.008) y Francia (6.162). Las universidades públicas concentran el 81 % de los intercambios Erasmus. Puedes consultar las cuantías y requisitos completos en nuestra guía sobre becas Erasmus+ 2026 en España.

Por su parte, España envió 46.725 estudiantes propios al extranjero en 2022-23 mediante programas de movilidad (79,8 % desde universidades públicas), con Italia, Francia, Polonia y Alemania como principales destinos receptores.

Evolución 2015-2026: una década de crecimiento

La progresión de la internacionalización universitaria española en los últimos diez años es uno de los fenómenos más significativos del sistema. Los datos de la Fundación BBVA (2025) permiten construir la siguiente imagen de evolución:

El crecimiento es estructural, no coyuntural: afecta a universidades públicas y privadas, a todos los niveles de estudio y a estudiantes de muy diversas procedencias. La expansión más rápida se produce en máster, donde la oferta de programas en inglés ha crecido de forma paralela: en el curso 2022-23 había 900 titulaciones impartidas al menos en un 50 % en idioma extranjero (de un total de 6.000 titulaciones en el sistema), según la Fundación CYD.

España en perspectiva europea

A pesar del crecimiento sostenido, España aún presenta una tasa de internacionalización inferior a la media comunitaria. Según Eurostat (datos 2023), España acogía al 5,2 % de estudiantes internacionales sobre el total de su matrícula, frente al 9,9 % de media en la UE-27. En el ranking europeo de destinos por volumen absoluto, España ocupa la quinta posición:

1. Alemania: 25 % de todos los estudiantes internacionales de la UE
2. Francia: 15 %
3. Países Bajos: 9,6 %
4. Italia: 6 %
5. España: 5,4 %

Donde España sí destaca de forma relativa es en el nivel doctoral: con un 12,4 % de doctorandos internacionales sobre el total de doctorandos, España ocupa el segundo puesto europeo tras Alemania (Eurostat, 2023). También lidera en captación de flujos latinoamericanos: ningún otro país europeo atrae tantos estudiantes de América Latina y el Caribe.

La asignatura pendiente es el grado, donde la proporción de extranjeros (6,9 %) sigue siendo baja. Los análisis de la Fundación CYD señalan que la barrera idiomática —la limitada oferta en inglés en grado frente a máster— y el escaso reconocimiento internacional de algunas titulaciones explicarían parte de esta brecha. Para datos actualizados a 2025-26, las estadísticas de matrícula universitaria española del INE 2025-2026 ofrecen el contexto más reciente sobre la composición del sistema. El contexto de empleo posterior también importa: los datos sobre tasa de empleo de los graduados en España revelan que la inserción laboral de los titulados internacionales varía según la rama y el nivel de estudio.

Preguntas frecuentes

Fuentes y referencias

• Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU). Estadística de Internacionalización (EI), Curso 2023-2024. Principales Resultados. Enero 2025. ciencia.gob.es/Ministerio/Estadisticas/SIIU/Internacionalizacion
• Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU). Nota de prensa: el número de estudiantes universitarios extranjeros matriculados en el curso 2022-23 ascendió a 180.563. Noviembre 2024. ciencia.gob.es
• Fundación BBVA. Esenciales 06/2025: Universidades españolas e internacionalización. Junio 2025. fbbva.es
• Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Informe Datos y Cifras del Sistema Universitario Español 2023-2024. Enero 2025. ciencia.gob.es
• The Diplomat in Spain. Spain was the main Erasmus destination in 2023 with almost 200,000 students. Diciembre 2024. thediplomatinspain.com
• Eurostat. International students in tertiary education. 2023.
• Fundación CYD. ¿Qué aspectos caracterizan la internacionalización de la universidad española? 2024. fundacioncyd.org