Un trabajo de grado de medicina no se estructura como una monografía de humanidades ni como el proyecto de una ingeniería: se estructura como un artículo científico extendido. El formato IMRyD (introducción, métodos, resultados y discusión) que recomienda el Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas es el esqueleto que esperan los jurados de la Nacional, la Javeriana, la Universidad de Antioquia o el Rosario, y la mayoría de las facultades lo traducen a cinco o seis capítulos con nombres propios. Esta guía te muestra esa traducción capítulo por capítulo, con las tres estructuras que existen según la modalidad y con las normas colombianas que el documento tiene que nombrar.
Si tu facultad te dio una plantilla, esa plantilla manda. Lo que sigue explica qué va dentro de cada capítulo y por qué, para que llenes la plantilla con criterio y no con relleno. Para la lógica general de un documento de grado en Colombia puedes apoyarte en la guía cómo hacer el trabajo de grado paso a paso; aquí nos ocupamos de lo que es específico de medicina.
Primero: identifica la modalidad, porque cambia la estructura
En los programas colombianos de medicina el trabajo de grado suele adoptar una de tres formas: un estudio original con datos propios o de fuente secundaria (descriptivo, de corte transversal, de casos y controles, de cohorte, o un ensayo, aunque este último es raro en pregrado); una revisión sistemática o de alcance; o un reporte de caso o serie de casos. Algunas facultades aceptan además el artículo ya enviado o publicado en una revista indexada como equivalente del documento, con requisitos de autoría y de categoría de la revista que fija cada reglamento. La estructura A que verás abajo es la del estudio original; las estructuras B y C son las adaptaciones para revisiones y reportes de caso.
Los preliminares: lo que va antes del capítulo 1
Portada y contraportada según la norma de tu programa (Icontec NTC 1486 o APA 7, verifícalo en el reglamento), acta o nota de aceptación, dedicatoria opcional, agradecimientos, tabla de contenido, listas de tablas, figuras, abreviaturas y anexos, y el resumen. En medicina el resumen es estructurado: objetivo, métodos, resultados y conclusiones, en 250 a 300 palabras, con su versión en inglés y de tres a cinco palabras clave tomadas de los Descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS) o de MeSH. Un resumen sin cifras es la primera señal de un trabajo flojo: el jurado espera ver el hallazgo principal con su número en el resumen.
Estructura A: estudio original (IMRyD extendido)
Capítulo 1. Introducción y planteamiento del problema
Aquí van la magnitud del problema de salud (con cifras colombianas: SISPRO, SIVIGILA, Cuenta de Alto Costo, DANE, según el tema), el vacío de conocimiento que justifica el estudio, la pregunta de investigación y los objetivos. El ICMJE lo resume en una frase: la introducción debe enunciar el propósito específico, el objetivo o la hipótesis que se somete a prueba. En el documento de grado la pregunta suele escribirse en formato PICO cuando es clínica, y los objetivos específicos corresponden uno a uno con los resultados que vas a presentar. Extensión orientativa: 6 a 10 páginas.
Capítulo 2. Marco teórico o marco de referencia
Fisiopatología o fundamentos del problema, definiciones operativas, estado del arte con la evidencia previa (nacional y latinoamericana primero) y, si aplica, marco normativo: guías de práctica clínica del Ministerio de Salud, resoluciones de vigilancia epidemiológica, protocolos del Instituto Nacional de Salud. Este capítulo no es un tratado: solo entra lo que después usarás para interpretar tus resultados. Extensión orientativa: 10 a 15 páginas.
Capítulo 3. Metodología
Es el capítulo que el jurado revisa con lupa y el que la Resolución 8430 de 1993 y la Ley 23 de 1981 obligan a escribir con precisión. Sus secciones fijas son: tipo y diseño del estudio; población, muestra y muestreo (con el cálculo del tamaño); criterios de inclusión y exclusión; variables operacionalizadas en tabla (nombre, definición, tipo, escala, codificación); fuente e instrumentos de recolección; plan de análisis estadístico con el software y la versión; y consideraciones éticas. El ICMJE pide que el principio rector del apartado de métodos sea la claridad sobre cómo y por qué el estudio se hizo de determinada manera, y que la estadística se describa con detalle suficiente para que un lector con acceso a los datos pueda verificar los resultados.
En consideraciones éticas tienes que declarar tres cosas. Primera, la clasificación del riesgo según el artículo 11 de la Resolución 8430: sin riesgo, riesgo mínimo o riesgo mayor que el mínimo; una revisión retrospectiva de historias clínicas sin identificación del paciente es «sin riesgo», y un estudio con pruebas o procedimientos no rutinarios sube de categoría. Segunda, el aval del comité de ética institucional y, cuando aplique, el consentimiento informado con los requisitos del artículo 16. Tercera, la reserva de la historia clínica: el artículo 34 de la Ley 23 de 1981 la define como un documento privado sometido a reserva que solo puede ser conocido por terceros con autorización del paciente o en los casos previstos por la ley, y el artículo 37 define el secreto profesional médico. Cómo se pide el aval está explicado en la guía sobre el aval del comité de ética con la Resolución 8430. Extensión: 6 a 10 páginas más la tabla de variables.
Capítulo 4. Resultados
Solo hechos, sin interpretación. Empieza por la descripción de la población (la «tabla 1» de todo estudio clínico: características sociodemográficas y clínicas), sigue con los resultados de cada objetivo específico en el mismo orden en que los planteaste, y presenta las cifras con sus intervalos de confianza y no solo con el valor p. El ICMJE recomienda dar los números absolutos además de los porcentajes y presentar primero los hallazgos más importantes. Cada tabla y figura se numera, se cita en el texto y se explica sola. Extensión: 8 a 15 páginas según el número de tablas.
Capítulo 5. Discusión
Retoma el hallazgo principal, contrástalo con la literatura (colombiana y latinoamericana primero), explica las diferencias, declara las limitaciones y las posibles fuentes de sesgo, y termina con las implicaciones para la práctica clínica o la salud pública y para investigaciones futuras. El ICMJE advierte de forma explícita contra las conclusiones que los datos no respaldan. La estructura de la discusión por movimientos, con ejemplos del área de la salud, está desarrollada en la guía sobre la discusión en un trabajo de grado de enfermería, cuya lógica es la misma. Extensión: 5 a 8 páginas.
Capítulo 6. Conclusiones y recomendaciones
Una conclusión por objetivo específico, en pocas líneas y sin cifras nuevas. Las recomendaciones se dirigen a destinatarios concretos: el servicio donde se hizo el estudio, el programa de medicina, la entidad territorial de salud. Extensión: 2 a 3 páginas.
Estructura B: revisión sistemática o de alcance
La revisión reemplaza el capítulo de metodología por el protocolo de búsqueda: pregunta PICO, bases consultadas (PubMed, LILACS, SciELO, Embase, Cochrane), ecuación de búsqueda reproducible, criterios de elegibilidad, proceso de selección con el diagrama de flujo PRISMA 2020, extracción de datos y evaluación del riesgo de sesgo de los estudios incluidos. Los resultados presentan la síntesis (narrativa o metaanálisis) y la discusión valora la calidad de la evidencia. Si dudas entre una revisión sistemática, una de alcance o una narrativa, la comparación está en qué tipo de revisión elegir.
Estructura C: reporte de caso o serie de casos
El reporte de caso sigue la guía CARE: introducción con la relevancia del caso, presentación con datos demográficos, historia, hallazgos clínicos, cronología, evaluación diagnóstica, intervención, seguimiento y desenlace; luego la discusión con la revisión de la literatura y el aporte del caso; y el consentimiento informado del paciente para la publicación, que en Colombia es obligatorio por la reserva de la historia clínica del artículo 34 de la Ley 23 de 1981. Las guías de reporte para cada diseño (STROBE para observacionales, CONSORT para ensayos, CARE para casos) están resumidas en qué guía de reporte usar; en medicina el jurado suele pedir que la lista de verificación vaya como anexo.
Referencias: Vancouver y las revistas donde el jurado busca fuentes colombianas
La mayoría de las facultades de medicina exige el estilo Vancouver (numeración por orden de aparición, con las abreviaturas de revista del Index Medicus), aunque algunas aceptan APA 7. Verifícalo en el reglamento y sé consistente. El paso a paso está en cómo citar en normas Vancouver. En cuanto a fuentes, un trabajo de grado de medicina en Colombia debe mostrar que buscó en la literatura nacional: Biomédica (Instituto Nacional de Salud), Revista de la Facultad de Medicina (Universidad Nacional de Colombia), Colombia Médica (Universidad del Valle) e Iatreia (Universidad de Antioquia) son las cuatro que un jurado espera ver citadas cuando existe evidencia colombiana sobre el tema. La Ley 23 de 1981 también tiene algo que decir sobre la escritura: el artículo 60 prohíbe auspiciar publicaciones que no se ajusten estrictamente a los hechos científicos comprobados o que induzcan a error por su contenido o por sus títulos, y el artículo 61 reconoce la propiedad intelectual del médico sobre sus trabajos.
Extensión orientativa del documento completo
| Sección | Estudio original | Revisión sistemática | Reporte de caso |
|---|---|---|---|
| Introducción y problema | 6–10 págs. | 4–6 págs. | 2–3 págs. |
| Marco teórico | 10–15 págs. | 6–10 págs. | 4–6 págs. |
| Metodología / protocolo | 6–10 págs. + tabla de variables | 6–8 págs. + PRISMA | 1–2 págs. |
| Resultados / presentación | 8–15 págs. | 8–12 págs. | 3–5 págs. |
| Discusión | 5–8 págs. | 5–8 págs. | 4–6 págs. |
| Conclusiones | 2–3 págs. | 2 págs. | 1 pág. |
Son rangos habituales, no reglas: el reglamento de tu programa puede fijar un mínimo o un máximo de páginas, y la extensión final depende del número de tablas. Lo que no cambia es la proporción: metodología y resultados juntos deben pesar más que el marco teórico.
Errores de estructura que el jurado marca en medicina
- Un marco teórico que es un capítulo de libro. Veinte páginas de fisiopatología que después no se usan en la discusión.
- Variables sin operacionalizar. Si no hay tabla de variables con escala y codificación, el análisis no es verificable.
- Consideraciones éticas de una línea. Falta la categoría de riesgo de la Resolución 8430, el aval y la referencia a la reserva de la historia clínica.
- Resultados que interpretan. «Este hallazgo demuestra que…» pertenece a la discusión.
- Valores p sin intervalos de confianza ni medidas de efecto. El ICMJE lo señala como práctica a evitar.
- Referencias mezcladas. Vancouver en el texto y APA en la lista, o al revés.
Si tienes la base de datos analizada y el documento en blanco, el Editor IA de Tesify te ayuda a organizar tu trabajo de grado de medicina en esta estructura, capítulo por capítulo, para que tú pongas los datos, las citas y el criterio clínico.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos capítulos tiene un trabajo de grado de medicina?
Entre cinco y seis en un estudio original: introducción y planteamiento, marco teórico, metodología, resultados, discusión y conclusiones. Algunas facultades unen discusión y conclusiones, y otras separan el planteamiento del problema de la introducción. La secuencia siempre respeta el orden IMRyD.
¿Puedo presentar un artículo científico en lugar del documento completo?
Depende del reglamento del programa. Varias facultades aceptan el artículo enviado o publicado en una revista indexada como trabajo de grado, con condiciones sobre la posición del estudiante entre los autores y la categoría de la revista. Si tu programa lo permite, el artículo sigue exactamente la estructura IMRyD y se acompaña de anexos con el protocolo aprobado y el aval de ética.
¿Vancouver o APA 7 en un trabajo de grado de medicina?
La mayoría de los programas de medicina en Colombia exige Vancouver, que es el estilo de las revistas biomédicas. Algunos aceptan APA 7. El reglamento de tu facultad es la única fuente válida; lo que no se admite es mezclar los dos estilos en el mismo documento.
¿Dónde va la tabla de operacionalización de variables?
En el capítulo de metodología, dentro de la sección de variables, o como primer anexo si es muy larga. En cualquier caso debe citarse en el texto y contener, para cada variable, el nombre, la definición operativa, el tipo, la escala de medición y la codificación que se usó en la base de datos.
¿Un estudio de historias clínicas necesita consentimiento informado?
Si es una revisión retrospectiva en la que no se identifica al paciente ni se tratan aspectos sensibles de su conducta, la Resolución 8430 lo clasifica como investigación sin riesgo y el comité puede dispensar el consentimiento, pero el aval del comité sigue siendo obligatorio y la reserva de la historia clínica del artículo 34 de la Ley 23 de 1981 exige anonimizar los datos. Si el estudio identifica pacientes o los contacta, el consentimiento vuelve a ser necesario.
¿Qué extensión debe tener el resumen?
Entre 250 y 300 palabras, estructurado en objetivo, métodos, resultados y conclusiones, con el hallazgo principal expresado en cifras y con su versión en inglés. Las palabras clave se toman de los descriptores DeCS o MeSH.