Estás pasando los resultados del programa estadístico al documento y aparece la duda que nadie te explicó: el software escribió 3.74 con punto, tu director escribe 3,74 con coma, y en la plantilla APA que descargaste aparece p = .034 sin ningún cero adelante. Tres notaciones distintas para el mismo tipo de número, en la misma página.
No son tres estilos a elegir. Son dos normas distintas que gobiernan cosas distintas, y una configuración regional que te está traicionando. Esta guía separa las tres.
Regla 1: en Colombia el marcador decimal es la coma
El Sistema Internacional de Unidades es el sistema legal de medida del país. El Decreto 1731 de 1967 (28 de septiembre, Diario Oficial n.º 32.337 del 5 de octubre de 1967, «Por el cual se dictan normas sobre pesas y medidas») lo dice en su artículo 1 sin rodeos: «Adóptase como sistema obligatorio de pesas y medidas en el territorio de la República, el sistema Métrico Decimal denomina[do] Sistema Internacional de Unidades». Su artículo 2 encarga oficializar con carácter obligatorio las normas técnicas Icontec del sistema adoptado.
Y el propio SI define cómo se escribe el marcador decimal. El Folleto SI del Bureau International des Poids et Mesures, en su apartado 5.4.4, recoge la decisión de la 22.ª CGPM (2003, Resolución 10): el marcador decimal «será el punto sobre la línea o la coma sobre la línea», y añade el criterio que resuelve tu caso: «el marcador decimal elegido debe ser el que sea habitual en la lengua y el contexto de que se trate».
En español de Colombia lo habitual es la coma. Por lo tanto: 3,74 en el cuerpo del texto, en las tablas y en los pies de figura. El punto que pone SPSS o Excel es la configuración regional del programa, no una norma.
Regla 2: el separador de miles es un espacio, nunca un punto
Esta sorprende a casi todo el mundo. El mismo apartado del Folleto SI, siguiendo la 9.ª CGPM (1948, Resolución 7) y la 22.ª CGPM (2003, Resolución 10), establece que en números de muchas cifras los dígitos pueden agruparse de tres en tres mediante un espacio, y es explícito: «nunca se insertan puntos ni comas en los espacios entre grupos». El ejemplo que trae el propio documento es 43 279.168 29, y no 43,279.168,29.
Trasladado al español, con coma decimal: escribe 43 279,168 29. Dos matices prácticos:
- El folleto precisa que cuando solo hay cuatro cifras antes o después del marcador decimal, lo habitual es no usar el espacio para aislar un solo dígito. Es decir,
3279,1683es correcto, y3 279,168 3también. - La agrupación es opcional y hay contextos donde no se sigue —el propio folleto menciona planos de ingeniería, estados financieros y textos que va a leer una máquina—. En un trabajo de grado, lo importante es ser consistente en todo el documento.
El espacio debe ser de no separación (en Word, Ctrl + Mayús + barra espaciadora) para que el número no se parta al final de una línea.
Regla 3: APA manda sobre los estadísticos, no sobre el marcador decimal
Aquí está la fuente de la confusión. APA 7 no legisla si usas coma o punto: legisla cuántos decimales lleva cada estadístico, cuándo se omite el cero inicial y qué va en cursiva. Esas reglas se aplican igual con coma decimal.
El cero a la izquierda: la regla que depende del estadístico
La regla es de una sola línea: si el estadístico puede ser mayor que 1, lleva cero inicial; si por definición no puede pasar de 1, no lo lleva.
| Estadístico | ¿Puede pasar de 1? | Se escribe |
|---|---|---|
| Valor p | No | p = ,034 |
| Correlación r | No | r = ,42 |
| Alfa de Cronbach | No (en la práctica) | α = ,81 |
| d de Cohen | Sí | d = 0,69 |
| Media, desviación, t, F | Sí | M = 3,74 |
Cuántos decimales
El principio general de APA para redondear, citado literalmente en el manual de la séptima edición (p. 180), es «redondear tanto como sea posible teniendo en cuenta el uso previsto y la precisión estadística». En la práctica se traduce en dos decimales como norma y algunas excepciones:
- Un decimal: medias y desviaciones estándar.
- Dos decimales: correlaciones, proporciones y estadísticos inferenciales.
- Valores p exactos: dos o tres decimales. Cuando p es menor que ,001, no se escribe el número: se escribe p < ,001.
Y la regla que evita el error más feo: redondea una sola vez, al final. Si redondeas la media a un decimal y luego calculas la diferencia con ese valor redondeado, la diferencia queda mal. Haz los cálculos con la precisión completa y redondea solo para presentar.
Qué va en cursiva
La lógica es sencilla: los parámetros poblacionales usan letras griegas y los estimadores usan letras latinas en cursiva. Consecuencias prácticas:
- Van en cursiva: M, DE (o SD), t, F, r, p, d, N, n.
- No van en cursiva las letras griegas: α, β, χ², η². Se escriben en redonda, sin negrita.
- Tampoco van en cursiva las abreviaturas de procedimientos como ANOVA, SEM o CFA — pero esas sí hay que definirlas la primera vez que aparecen.
Otro par de distinciones que el jurado nota: N mayúscula en cursiva es el total de la muestra y n minúscula en cursiva es un subgrupo (un grupo de tratamiento, un estrato). Y los símbolos % y $ solo se usan pegados a un numeral (15 %, $ 25.000) o en encabezados de tabla para ahorrar espacio; en texto corrido se escribe «por ciento».
Un caso completo, escrito como debe quedar
Así queda un párrafo de resultados con todas las reglas aplicadas a la vez, en un documento colombiano:
«Las mujeres obtuvieron un puntaje promedio más alto (M = 7,8; DE = 1,2) que los hombres (M = 6,9; DE = 1,4). La diferencia fue estadísticamente significativa, t(118) = 3,74; p < ,001; d = 0,69; IC 95 % [0,31; 1,07]. La consistencia interna de la escala fue adecuada (α = ,81).»
Fíjate en cuatro detalles: la coma decimal en todos los números; p y α sin cero inicial; d con cero inicial porque puede superar 1; y el intervalo de confianza entre corchetes, con el límite inferior y el superior separados por punto y coma —porque la coma ya está ocupada como marcador decimal—. Ese último detalle es propio del español y evita la ambigüedad que se produciría al escribir [0,31, 1,07].
Configura el software antes de copiar y pegar
La causa material del desorden es que el programa está en inglés y tú escribes en español.
- Word: selecciona todo el documento y fija el idioma en Español (Colombia) en la barra inferior. Eso corrige el corrector ortográfico y la separación silábica, pero no reescribe los números que ya pegaste.
- Excel: el separador decimal se hereda de la configuración regional del sistema operativo, y también puede fijarse manualmente en las opciones avanzadas. Cámbialo antes de construir las tablas.
- SPSS, jamovi y JASP: muestran los resultados con punto decimal según la configuración local. La ruta segura no es cambiar el programa: es no pegar la salida cruda. Reconstruye la tabla en Word con los valores que necesitas y escríbelos con coma. De paso evitas arrastrar el formato del programa, que casi nunca cumple el estilo de tabla que pide tu norma.
La verificación final de treinta segundos: abre Buscar en Word y busca un punto seguido de un dígito. Si aparecen resultados en tablas o en el texto de resultados, tienes puntos decimales sobrevivientes. Es el error de formato más fácil de encontrar y el más frecuente en documentos entregados.
¿Y si mi programa exige Icontec en lugar de APA?
Las reglas de este artículo no chocan. La coma decimal y el espacio como separador de miles vienen del sistema legal de unidades y aplican en cualquier caso. Lo que cambia con la norma de presentación es el formato de la tabla —márgenes, numeración, ubicación del título, tipografía—, no la escritura de los números. Cuál te aplica a ti lo decide el reglamento de tu programa, y la comparación completa está en la guía de Icontec NTC 1486 o APA 7.
Para la construcción de la tabla en sí —numeración, título, notas y cómo se inserta en Word— la guía práctica es la de cómo hacer tablas APA en Word.
Errores frecuentes que cuestan puntos
- Mezclar coma y punto en el mismo documento. Casi siempre porque las tablas se pegaron del programa y el texto se escribió a mano. Es el error más visible.
- Poner punto como separador de miles (1.250 personas). No lo contempla el SI, y en un documento con coma decimal genera ambigüedad real.
- Escribir p = 0,000. Es lo que imprime el programa cuando redondea, pero un valor p nunca es exactamente cero. Se escribe p < ,001.
- Cursiva en las letras griegas. α y χ² van en redonda; la cursiva es para los símbolos latinos.
- Reportar seis decimales. Copiar la salida completa no es precisión, es ruido. Dos decimales bastan casi siempre.
- Confundir N y n. Si en el texto escribes N = 40 para un solo grupo de una muestra de 120, estás diciendo otra cosa.
Preguntas frecuentes
¿En Colombia se escribe 3,74 o 3.74 en el trabajo de grado?
Con coma: 3,74. El sistema legal de unidades del país es el Sistema Internacional, adoptado por el Decreto 1731 de 1967, y el Folleto SI establece que el marcador decimal debe ser el habitual en la lengua y el contexto. En español de Colombia es la coma. El punto que muestra el programa estadístico es su configuración regional, no una norma de presentación.
¿El separador de miles es un punto o un espacio?
Un espacio. El Folleto SI indica que los dígitos pueden agruparse de tres en tres mediante un espacio y que nunca se insertan puntos ni comas entre los grupos. Usa un espacio de no separación para que el número no se parta al cambiar de línea. Cuando solo hay cuatro cifras, lo habitual es prescindir del espacio.
¿Por qué el valor p se escribe sin el cero de la izquierda?
Porque APA omite el cero inicial en los estadísticos que por definición no pueden superar 1. El valor p, la correlación r y el alfa de Cronbach entran en ese grupo, así que se escriben p = ,034 y r = ,42. La d de Cohen, en cambio, sí puede superar 1 y lleva su cero: d = 0,69.
¿Cuántos decimales debo reportar?
Dos como regla general. Medias y desviaciones estándar suelen ir con uno; correlaciones, proporciones y estadísticos inferenciales, con dos; los valores p exactos con dos o tres, y si son menores que ,001 se escribe p < ,001. Haz los cálculos con precisión completa y redondea solo al presentar.
¿Qué símbolos estadísticos van en cursiva?
Los símbolos latinos que representan estimadores: M, DE, t, F, r, p, d, N, n. Las letras griegas que representan parámetros poblacionales (α, β, χ², η²) van en redonda y sin negrita. Las siglas de procedimientos como ANOVA no llevan cursiva, pero sí deben definirse la primera vez.
¿Cómo escribo un intervalo de confianza si la coma es el decimal?
Separa los dos límites con punto y coma para evitar la ambigüedad: IC 95 % [0,31; 1,07]. Con coma decimal, escribir los límites separados por coma produce una secuencia de cuatro números aparentes. Aplica el mismo criterio a cualquier lista de cifras decimales dentro de un paréntesis.
El paso siguiente
Cuando las cifras están escritas de forma consistente, el capítulo de resultados deja de parecer un pegado de salidas y empieza a leerse como un texto. Si además tienes que decidir qué análisis reportar y con qué estadístico, la guía de qué prueba estadística elegir y la de cómo presentar los resultados cubren las dos decisiones anteriores. Y si el coeficiente que vas a reportar es la fiabilidad, revisa antes qué hacer si el alfa de Cronbach sale bajo.
Escribe tu trabajo de grado en Tesify y mantén el formato consistente desde el primer capítulo, con las referencias organizadas mientras avanzas. Más de 9.000 estudiantes ya escriben así, y el texto sigue siendo cien por ciento tuyo.