La delimitación del problema es el apartado del planteamiento donde fijas los límites de tu investigación: sobre qué aspecto exacto del tema, en qué lugar, en qué periodo, con qué población y con qué conceptos vas a trabajar. Un problema sin delimitar es un problema que no se puede investigar en dos semestres, y es el primer motivo por el que un comité devuelve un anteproyecto.
Esta guía explica los cinco tipos de delimitación, la diferencia con el alcance y las limitaciones, dónde va el apartado según la norma de tu facultad y cómo se redacta, con ocho ejemplos completos por programa escritos en contexto colombiano y una plantilla para rellenar.
Delimitación, alcance y limitaciones: no son lo mismo
| Término | Qué es | Quién lo decide | Dónde va |
|---|---|---|---|
| Delimitación | Los límites que tú eliges para hacer viable el estudio (tema, lugar, tiempo, población, conceptos) | Tú, en el diseño | Planteamiento del problema |
| Alcance | El nivel de profundidad que persigue el estudio: exploratorio, descriptivo, correlacional o explicativo | Tú, según los objetivos | Marco metodológico |
| Limitaciones | Los obstáculos que no controlas y que restringen los resultados (acceso, tiempo, tamaño de muestra, sesgos) | Las circunstancias | Metodología o discusión, y conclusiones |
Confundirlos es frecuente: “el estudio se limita a la ciudad de Pereira” es una delimitación (una decisión), no una limitación (un obstáculo). El alcance se trabaja en el marco metodológico.
Los cinco tipos de delimitación
| Tipo | Pregunta que responde | Ejemplo |
|---|---|---|
| Temática (o de contenido) | ¿Qué aspecto exacto del tema? | No “la deserción universitaria” sino “los factores académicos asociados a la deserción en primer año” |
| Espacial (o geográfica) | ¿Dónde? | Una institución, un municipio, un departamento, una sede |
| Temporal | ¿Qué periodo cubren los datos y cuándo se recogen? | Cohortes 2022 a 2024; trabajo de campo en 2026-1 |
| Poblacional | ¿Con quiénes o con qué unidades? | Estudiantes de primer semestre matriculados en 2026-1; sentencias de tutela; estados financieros de pymes |
| Conceptual (o teórica) | ¿Desde qué teoría y con qué definiciones? | La deserción se entiende según la definición del SPADIES del Ministerio de Educación Nacional |
No todos los trabajos necesitan los cinco. Uno documental (por ejemplo, una monografía jurídica) delimita sobre todo en lo temático, lo temporal y lo conceptual; uno de campo, además, en lo espacial y lo poblacional.
Dónde va la delimitación según la norma de tu facultad
En la mayoría de las guías colombianas la delimitación se ubica dentro del primer capítulo, después de la descripción y la formulación del problema y antes de los objetivos y la justificación. Con Icontec aparece como subcapítulo numerado, por ejemplo 1.3 DELIMITACIÓN DEL PROBLEMA o, en algunos programas, 1.3 ALCANCES Y DELIMITACIONES; con APA 7 como título de nivel 2. Algunas facultades no la piden como apartado separado y esperan que quede implícita en la formulación de la pregunta y en la descripción de la población. Revisa el formato de anteproyecto de tu programa; si no la nombra, escríbela igual en un párrafo al final de la formulación, porque el comité la va a buscar.
Cómo redactar la delimitación paso a paso
- Parte de la pregunta de investigación. Cada sustantivo de la pregunta es un límite que hay que precisar: qué fenómeno, en quiénes, dónde, cuándo.
- Escribe un enunciado por tipo de delimitación que aplique, en oraciones completas y en el orden temática, espacial, temporal, poblacional, conceptual.
- Justifica cada límite en una frase: por acceso a los datos, por tiempo disponible, por el reglamento del programa, por la teoría adoptada.
- Di explícitamente qué queda fuera (“no se abordan los factores económicos, que exigirían datos del Icetex a los que no se tiene acceso”).
- Verifica la coherencia con los objetivos y con la población del marco metodológico usando la matriz de consistencia.
8 ejemplos de delimitación del problema por programa
Cada ejemplo es el párrafo completo tal como iría en el anteproyecto. Las instituciones, sistemas de información y normas son reales; los contextos concretos son ilustrativos y debes adaptarlos a tu caso.
1. Enfermería
El estudio se delimita temáticamente a la adherencia al protocolo de higiene de manos del personal de enfermería, sin abordar la adherencia médica ni la de personal de apoyo. Espacialmente se circunscribe a los servicios de urgencias y hospitalización de adultos de una IPS de segundo nivel de Medellín; temporalmente, a las observaciones realizadas entre febrero y abril de 2026. La población son los auxiliares y profesionales de enfermería de los tres turnos de ambos servicios. Conceptualmente, la adherencia se entiende según los cinco momentos definidos por la Organización Mundial de la Salud, y el riesgo del estudio se clasifica conforme a la Resolución 8430 de 1993.
2. Psicología
La investigación se delimita a la relación entre uso problemático del celular y calidad del sueño, sin incluir otras variables de salud mental como ansiedad o depresión, que exigirían instrumentos clínicos y aval adicional. Se realiza en la sede Bogotá de una universidad pública, con estudiantes de pregrado matriculados en 2026-1, mayores de edad, de cualquier programa. Los datos se recogen en un solo momento durante el primer semestre de 2026. El uso problemático se define desde la escala de adicción al smartphone adoptada en el marco teórico y no desde criterios diagnósticos.
3. Derecho
La monografía se delimita al desarrollo jurisprudencial del derecho fundamental a la salud de personas migrantes en situación irregular, sin abordar el régimen de aseguramiento ni la política migratoria. Se estudian exclusivamente sentencias de tutela y de unificación de la Corte Constitucional, recuperadas en su Relatoría, proferidas entre el 1 de enero de 2016 y el 31 de diciembre de 2025; se excluyen las decisiones de tribunales y juzgados de instancia. Conceptualmente se adopta la teoría del precedente y la técnica de la línea jurisprudencial. El ámbito es nacional, dado el carácter de las providencias.
4. Ingeniería de Sistemas
El proyecto se delimita al diseño, desarrollo y evaluación funcional de un módulo de recomendación de recursos para el aula virtual institucional (Moodle) de una universidad pública de Bucaramanga; no incluye su despliegue en producción ni la integración con el sistema de registro académico. Se trabaja con los registros de actividad de los cursos de la Facultad de Ingeniería de los periodos 2024-2 y 2025-1, anonimizados según la política de tratamiento de datos de la universidad y la Ley 1581 de 2012. La evaluación se limita a métricas de precisión del recomendador y a una prueba de usabilidad con 20 estudiantes.
5. Administración de Empresas
El trabajo se delimita a los factores internos asociados a la supervivencia de microempresas del sector comercio, sin analizar factores macroeconómicos. Espacialmente se circunscribe al municipio de Armenia (Quindío); temporalmente, a microempresas creadas entre 2019 y 2021 y activas en el registro mercantil de la Cámara de Comercio a diciembre de 2025. La población son los propietarios o administradores de esas unidades. Conceptualmente se adopta la clasificación de tamaño empresarial vigente por ingresos y la noción de supervivencia como permanencia en el registro mercantil durante cinco años.
6. Licenciatura en Educación
La investigación se delimita a la enseñanza de las fracciones en el área de matemáticas de cuarto grado, sin extenderse a otros contenidos del grado ni a otras áreas. Se desarrolla en una institución educativa oficial de la comuna 13 de Cali, con los dos grupos de cuarto grado de la jornada de la mañana durante el tercer periodo académico de 2026. Se toman como referencia los Derechos Básicos de Aprendizaje de matemáticas del Ministerio de Educación Nacional y el enfoque de aprendizaje basado en proyectos definido en el marco teórico; no se evalúan resultados en pruebas externas como Saber.
7. Ingeniería Civil
El estudio se delimita a la caracterización mecánica de mezclas asfálticas en caliente modificadas con residuos plásticos de polietileno, para uso en vías terciarias; se excluyen otros polímeros y las mezclas en frío. Los ensayos se realizan en el laboratorio de pavimentos de la universidad, con agregados de una cantera del área metropolitana de Bucaramanga, durante el semestre 2026-1, siguiendo los ensayos Marshall de las Especificaciones Generales de Construcción de Carreteras del Invías. No se evalúa el desempeño en campo ni el análisis de costos de ciclo de vida.
8. Comunicación Social
La investigación se delimita al encuadre noticioso de las protestas sociales en medios digitales regionales del Caribe colombiano, sin abarcar medios nacionales ni redes sociales. Se analizan las notas publicadas en las secciones de judicial y de política de dos medios digitales con sede en Barranquilla y Cartagena entre el 1 de marzo y el 30 de junio de 2026. La unidad de análisis es la nota informativa; se excluyen columnas de opinión y editoriales. Conceptualmente se adopta la teoría del encuadre (framing) y la tipología de encuadres genéricos empleada en los antecedentes.
Si tu problema todavía es demasiado grande para caber en dos semestres, delimítalo en Tesify: la pregunta, los límites y los objetivos en una misma vista, para que veas al instante qué queda dentro y qué no. Las decisiones son tuyas.
Plantilla de delimitación para rellenar
El estudio se delimita temáticamente a [aspecto exacto del fenómeno], sin abordar [lo que queda fuera] porque [razón]. Espacialmente se circunscribe a [institución / municipio / departamento]; temporalmente, a [periodo de los datos] y el trabajo de campo se realiza en [periodo]. La población está conformada por [quiénes o qué unidades], con los criterios de inclusión [..] y de exclusión [..]. Conceptualmente, [variable o categoría central] se entiende según [autor, año / fuente oficial], definición adoptada en el marco teórico.
Los 5 errores de delimitación que marca el comité
- Delimitar solo el lugar. “En la Universidad del Cauca” no delimita el tema ni el periodo.
- Confundir delimitación con limitaciones. Las decisiones van aquí; los obstáculos, en la metodología o la discusión.
- Un periodo que no coincide con los datos. Delimitar 2020-2025 y luego usar una encuesta aplicada solo en 2026.
- Población que no aparece en la muestra. Delimitar “estudiantes de la facultad” y encuestar solo un programa sin decirlo.
- No decir qué queda fuera. El comité valora más una exclusión justificada que un silencio.
Preguntas frecuentes sobre la delimitación del problema
¿La delimitación es obligatoria en el anteproyecto?
Casi todos los formatos de anteproyecto en Colombia la piden, con ese nombre o dentro de “alcances y delimitaciones”. Aunque no aparezca en el formato, el comité la evalúa al leer la pregunta y la población.
¿Cuánto debe medir la delimitación?
Uno o dos párrafos, entre 100 y 250 palabras. Si necesitas más, probablemente tu problema sigue siendo demasiado amplio.
¿Puedo cambiar la delimitación después de aprobado el anteproyecto?
Sí, con autorización del director y, según el reglamento, del comité. Es habitual reducir la población o el periodo cuando el acceso a los datos falla; documenta el cambio y refléjalo en objetivos y metodología. Los plazos para hacerlo dependen del reglamento: revisa cuánto tiempo tienes para terminar el trabajo de grado.
¿Delimitación y justificación van juntas?
No. La delimitación dice hasta dónde llega el estudio; la justificación dice por qué vale la pena hacerlo. Van una tras otra en el primer capítulo.
¿Cómo se relaciona con el planteamiento del problema?
Es su cierre: la descripción explica la situación, la formulación la convierte en pregunta y la delimitación fija sus límites. Tienes ejemplos completos en planteamiento del problema con ejemplos y la fórmula para los estudios previos en antecedentes de la investigación.
Delimitar bien es la decisión que más tiempo ahorra en todo el trabajo de grado. Empieza el tuyo en Tesify y fija los límites desde el primer capítulo.