Cómo citar una tesis doctoral en APA 7: publicada, inédita y desde TESEO o un repositorio

Citar una tesis doctoral en APA 7 se resuelve con la misma estructura que cualquier otra fuente académica —autor, año, título y origen— pero con un matiz que genera dudas constantes: la tesis no es un libro ni un artículo, así que necesita su propia etiqueta descriptiva entre corchetes y una indicación clara de dónde se puede consultar. La fórmula base es: Apellido, Inicial. (Año). Título de la tesis en cursiva [Tesis doctoral, Nombre de la universidad]. Fuente donde se localizó. Lo que cambia según el caso es precisamente esa última parte: si la tesis está en una base de datos comercial, en TESEO, en el repositorio institucional de la universidad o si nunca llegó a depositarse de forma pública.

Esta guía cubre los escenarios reales que te vas a encontrar al citar una tesis doctoral española o internacional: tesis disponible en una base de datos, tesis en un repositorio institucional o en TESEO, tesis inédita que solo has consultado en papel o por contacto directo con el autor, tesis citada a partir de su resumen en TESEO cuando el texto completo no está accesible, y el caso particular de las tesis por compendio de publicaciones.

Video: cómo citar una tesis con las normas APA 7ma (canal GoProfe).

Estructura base de la cita APA 7 para una tesis doctoral

APA 7 trata las tesis y trabajos de fin de grado o máster como «trabajos académicos inéditos o depositados en un archivo» (unpublished or archived academic work), con una estructura de cuatro bloques:

1. Autor: Apellido, Inicial del nombre.
2. Año: el año en que se defendió o depositó la tesis, entre paréntesis.
3. Título: en cursiva y con mayúscula solo en la primera palabra (y en nombres propios), seguido de la etiqueta descriptiva entre corchetes: [Tesis doctoral, Nombre completo de la universidad].
4. Fuente: el nombre del repositorio, base de datos o archivo donde se localizó, seguido de la URL si procede.

Este cuarto bloque —la fuente— es el que distingue una cita de tesis correcta de una incompleta. Una cita que se detiene en el corchete «[Tesis doctoral, Universidad de Sevilla]» sin indicar dónde se puede verificar el documento no cumple con el estándar APA 7, que exige siempre indicar la vía de acceso salvo que la tesis sea inédita.

Tesis disponible en un repositorio institucional o en TESEO

Es el caso más frecuente en España. Casi todas las universidades públicas depositan las tesis leídas en su repositorio institucional (DSpace, Digibug, RiuNet, TDX para universidades catalanas, e-Prints, etc.) y, además, la referencia queda registrada en TESEO, la base de datos del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades que recoge todas las tesis doctorales defendidas en universidades españolas.

Cuando la tesis tiene URL de acceso directo al texto completo —en el repositorio de la universidad o en TESEO si permite descarga—, la cita queda así:

Si el repositorio y TESEO ofrecen ambos el enlace, se prioriza el repositorio institucional de la universidad porque suele alojar el PDF completo de forma más estable que el enlace de TESEO, que en ocasiones solo muestra la ficha bibliográfica.

Tesis disponible en una base de datos comercial (ProQuest y similares)

Para tesis internacionales —sobre todo estadounidenses o defendidas en universidades que trabajan con ProQuest Dissertations and Theses Global— APA 7 añade el número de publicación entre paréntesis justo después del corchete de la etiqueta descriptiva:

El número de publicación (Publication No.) es el identificador único que ProQuest asigna a cada tesis indexada. Si la base de datos no asigna ese número —como ocurre con la mayoría de repositorios españoles—, simplemente se omite ese paréntesis y se sigue el formato del apartado anterior.

Tesis doctoral inédita o no depositada públicamente

Cuando una tesis no está disponible en ningún repositorio ni base de datos —por ejemplo, si la consultaste en papel en una biblioteca universitaria antes de su depósito digital, o si el autor te la facilitó directamente y aún no se ha hecho pública—, se sustituye la fuente por la indicación «Tesis doctoral inédita» dentro del mismo corchete descriptivo, y no se añade URL:

Nótese que en este caso la universidad se traslada fuera del corchete y pasa a ocupar la posición de «editor» o fuente de la cita, siguiendo la misma lógica que APA 7 aplica a otros trabajos académicos no publicados formalmente.

Cuando solo tienes acceso al resumen en TESEO

Es habitual encontrar una tesis relevante en TESEO cuya ficha solo incluye el resumen (abstract) y los datos del tribunal, sin enlace al texto completo porque el autor no autorizó su difusión en abierto. En ese caso, dos opciones son válidas según lo que hayas consultado realmente:

• Si solo citas el resumen porque es lo único accesible, indícalo explícitamente para no dar a entender que has leído el documento completo: añade «[Resumen]» tras el título, antes del corchete de tesis doctoral.
• Si conseguiste el texto completo por otra vía (préstamo interbibliotecario, solicitud directa a la universidad), cita como tesis doctoral inédita o indica el repositorio de acceso restringido donde finalmente la localizaste.

Tesis por compendio de publicaciones: ¿se cita como tesis o como artículos?

Un caso que genera confusión particular en España es la tesis por compendio de publicaciones, cada vez más habitual en ramas de ciencias y ciencias sociales. Aquí la respuesta depende de qué estás citando realmente:

• Si citas el documento completo de la tesis (introducción, marco teórico, discusión conjunta y conclusiones que unen los artículos), se cita como cualquier otra tesis doctoral, con su corchete «[Tesis doctoral, Universidad]» y el repositorio donde está depositada.
• Si citas uno de los artículos que forman el compendio porque es ese resultado concreto el que aporta el dato o el argumento que necesitas, debe citarse como el artículo de revista independiente que es —con su propia referencia completa de revista, volumen y DOI— y no como parte de la tesis. Citar el artículo como si fuera un capítulo de la tesis oscurece su procedencia real y complica que otros lectores lo localicen.

La práctica más transparente cuando se maneja una tesis por compendio es incluir ambas referencias en la bibliografía si se han usado los dos niveles de información: la tesis como documento marco y el artículo específico como fuente del dato citado.

Citas en el texto: forma parentética y narrativa

La cita en el cuerpo del texto sigue el formato estándar de autor-año de APA 7, sin ninguna particularidad por tratarse de una tesis:

• Parentética: «…un fenómeno documentado en distintos contextos educativos (Fernández Ruiz, 2023).»
• Narrativa: «Fernández Ruiz (2023) analizó los factores predictivos del abandono en estudios a distancia y encontró que…»
• Con página específica (para citas textuales): «(Fernández Ruiz, 2023, p. 87).»

Tabla comparativa de los casos

Errores frecuentes al citar tesis doctorales

• Confundir «Tesis doctoral» con «Trabajo de Fin de Máster»: la etiqueta debe corresponder exactamente al nivel del trabajo. Una tesis doctoral nunca se etiqueta como «Tesis de máster».
• Omitir el nombre completo de la universidad: «Universidad Complutense» no es lo mismo que «Universidad Complutense de Madrid»; usa siempre la denominación oficial completa.
• Poner la URL de la ficha de TESEO en vez del PDF: si TESEO solo enlaza a una página de metadatos sin el documento, es preferible enlazar directamente al repositorio institucional donde esté el texto completo.
• Usar comillas en el título en vez de cursiva: a diferencia de un artículo de revista, el título de una tesis siempre va en cursiva, igual que un libro.
• Citar un artículo de un compendio como si fuera un capítulo de la tesis: pierde la referencia bibliográfica real del artículo (revista, volumen, DOI) que necesita cualquier lector para localizarlo de forma independiente.

Para revisar cómo se citan otros formatos habituales en un TFG o una tesis, esta guía se complementa con cómo citar un libro en APA 7, cómo citar un artículo de revista en APA 7 y con las normas APA 7 en español si necesitas repasar la estructura general antes de construir la bibliografía completa.

Cuando ya tienes decenas de referencias de este tipo mezcladas con libros, artículos y leyes, mantener el formato consistente a mano se vuelve tedioso; herramientas como Tesify ayudan a dar formato APA 7 de forma consistente a lo largo de todo el documento sin tener que revisar cada cita manualmente.

Preguntas frecuentes sobre cómo citar una tesis doctoral en APA 7