Cómo citar una fuente secundaria (citado por) en APA 7 (2026)

Una fuente secundaria en APA 7 es aquella que citas a través de otro texto que no has leído directamente, usando el formato «Autor original (año, como se citó en Autor secundario, año)» en el texto, mientras que en la lista de referencias solo aparece la fuente secundaria, la que realmente has consultado. APA 7 recomienda limitar este tipo de citas y localizar siempre que sea posible la fuente original.

¿Qué es una fuente secundaria en APA 7?

Una cita secundaria aparece cuando quieres referirte a la idea de un autor (el autor original) pero no has leído su obra directamente, sino que la conoces porque otro autor (la fuente secundaria) la menciona, resume o comenta en un texto que sí has leído tú. Es habitual, por ejemplo, cuando un manual reciente resume la teoría clásica de un autor cuya obra original es difícil de conseguir o está en un idioma que no dominas.

Conviene no confundir esto con la cita textual, que reproduce literalmente las palabras de un autor al que sí has leído directamente: la cita secundaria no reproduce texto literal del original, sino que remite a una idea a través de un intermediario. Tampoco debe confundirse con una fuente terciaria (como una enciclopedia que resume varios estudios a la vez), aunque el tratamiento en el texto es similar en ambos casos: se cita al intermediario que realmente has consultado.

¿Por qué APA 7 recomienda evitar las citas secundarias?

El manual APA 7 es explícito al respecto: usa citas secundarias solo cuando la obra original no está disponible en tu idioma, está agotada o es imposible de localizar por otras razones razonables. El motivo es metodológico: el autor secundario puede haber interpretado, resumido, traducido o incluso malentendido la idea original, y citar de segunda mano traslada ese riesgo a tu propio TFG sin que tú hayas podido comprobarlo. Por eso, antes de recurrir a una cita secundaria, merece la pena intentar localizar la fuente original en una biblioteca, un repositorio institucional o a través de préstamo interbibliotecario.

Hay además un riesgo acumulativo: si varios autores secundarios se han ido citando entre sí a lo largo del tiempo sin que nadie vuelva a comprobar la fuente original, el significado de la idea puede haberse desplazado respecto a lo que el autor original realmente escribió. Cuantas más citas de segunda mano, menor es el control que tienes sobre la fidelidad de la idea que estás reproduciendo en tu TFG.

¿Cómo se cita en el texto una fuente secundaria?

El formato en el texto sigue siempre esta estructura:

Autor original (año del original, como se citó en Autor secundario, año de la fuente secundaria)

Por ejemplo: «Piaget (1952, como se citó en Fernández, 2020) sostenía que el desarrollo cognitivo avanza por estadios.» En la variante con la cita entre paréntesis al final de la frase: «El desarrollo cognitivo avanza por estadios (Piaget, 1952, como se citó en Fernández, 2020).»

Si vas a mencionar la misma idea varias veces en el mismo párrafo, puedes simplificar en las menciones siguientes usando solo «Fernández (2020)» si el contexto deja claro que sigues refiriéndote a la misma idea de Piaget citada de segunda mano.

¿Qué va en la lista de referencias?

Este es el punto que más confusión genera: en la lista de referencias final del TFG solo debe aparecer la fuente secundaria, es decir, el documento que tú has leído realmente. La obra del autor original no se incluye en la bibliografía, precisamente porque no la has consultado de primera mano.

La entrada de Fernández en la lista de referencias se redacta exactamente igual que cualquier otra referencia, siguiendo las plantillas de referencias APA 7 habituales según el tipo de documento (libro, artículo, capítulo).

Casos prácticos: con y sin fecha del original

¿En qué disciplinas es más frecuente la cita secundaria?

Aunque puede aparecer en cualquier TFG, la cita secundaria es especialmente frecuente en tres situaciones disciplinares. En humanidades y ciencias sociales, cuando se trabaja con teóricos clásicos (sociología, psicología, pedagogía) cuyas obras originales fueron publicadas hace décadas y, en muchos casos, en otro idioma. En historia, cuando se recurre a fuentes primarias de archivo que solo son accesibles a través de compilaciones o estudios posteriores que las transcriben o resumen. Y en disciplinas científicas de rápida evolución, cuando un estudio pionero es citado reiteradamente por revisiones sistemáticas o metaanálisis posteriores, y acceder al artículo original resulta más difícil que consultar la revisión que lo resume.

En cualquiera de estos casos, el criterio de APA 7 no cambia: usar la cita secundaria como recurso puntual, no como práctica habitual, y documentar siempre que sea posible el intento de acceder a la fuente original.

¿Qué errores son frecuentes al citar de segunda mano?

• Incluir la fuente original en la bibliografía como si la hubieras leído directamente, cuando en realidad solo la conoces por referencia de otro autor.
• Omitir «como se citó en» y citar el autor original como si lo hubieses consultado tú mismo, lo que puede considerarse una forma de plagio por atribución falsa.
• Abusar de las citas secundarias en lugar de intentar localizar las fuentes originales, especialmente cuando están disponibles en bibliotecas digitales o repositorios de acceso abierto.
• Confundir cita secundaria con paráfrasis: parafrasear una idea que sí has leído en el original no requiere el formato «como se citó en», solo se usa cuando el original no ha sido consultado directamente.

Este tipo de errores conecta con el terreno más amplio de la integridad académica al citar fuentes, donde atribuir correctamente cada idea a su origen —directo o indirecto— es una exigencia central del trabajo académico.

¿Cómo evitar la cita secundaria siempre que sea posible?

Antes de conformarte con una cita secundaria, prueba estas alternativas:

1. Busca la obra original en el catálogo de tu biblioteca universitaria o en bases de datos académicas.
2. Solicita un préstamo interbibliotecario si el original no está disponible en tu institución.
3. Comprueba si existe una traducción o una edición posterior accesible del texto original.
4. Si finalmente no logras acceder al original, documenta claramente por qué (agotado, sin traducción, no localizable) y usa la cita secundaria con moderación, reservándola para ideas realmente necesarias para tu argumento.

Cuando tu TFG combine varios autores citados en la misma frase, conviene también repasar el formato correcto para citar varios autores en APA 7, ya que ambos formatos —cita secundaria y cita de varios autores— pueden coincidir en un mismo párrafo.

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