PubMed, CINAHL o Cochrane: qué base de datos usar en el TFG de Enfermería (2026)

La mayoría de los TFG de Enfermería son revisiones de la literatura, y en una revisión la calidad del trabajo se decide en la búsqueda. Un tribunal del área detecta en treinta segundos si has buscado bien: mira cuántas bases has consultado, si has usado descriptores controlados y si documentas la estrategia.

Esta comparativa explica qué aporta cada base de datos, en qué orden conviene usarlas y cómo traducir tu pregunta clínica a una búsqueda que se pueda reproducir.

Comparativa de las seis bases principales

Como orientación práctica: un TFG de revisión con tres bases de datos bien documentadas se defiende sin problema. Con una sola, por muy buena que sea, el tribunal preguntará por qué.

PubMed: gratuita, enorme y obligatoria

PubMed es el buscador de la National Library of Medicine estadounidense y reúne más de 40 millones de referencias de literatura biomédica procedentes de MEDLINE, revistas de ciencias de la vida y libros en línea. Es gratuito, no necesita credenciales de tu universidad y funciona desde cualquier sitio.

Su ventaja decisiva es el vocabulario MeSH (Medical Subject Headings): un tesauro que asigna a cada artículo unos descriptores normalizados. Buscar por MeSH significa recuperar todos los trabajos sobre un concepto con independencia de cómo lo hayan llamado los autores.

• Usa el MeSH Database para localizar el término exacto antes de lanzar la búsqueda.
• Combina MeSH con lenguaje libre para no perder los artículos más recientes, que todavía no están indexados.
• Aplica los filtros de tipo de estudio del panel lateral: ensayo clínico, revisión sistemática, metaanálisis.
• Guarda la búsqueda: PubMed permite exportar la estrategia completa, que es justo lo que necesitas para los anexos.

CINAHL: lo que PubMed no cubre

CINAHL es la base de datos específica de enfermería y ciencias afines de la salud, distribuida por EBSCO y disponible solo por suscripción institucional. La pregunta razonable es por qué usarla si ya tienes PubMed.

La respuesta está en la cobertura: CINAHL indexa revistas de enfermería que MEDLINE no recoge, y su vocabulario controlado, los CINAHL Headings, está diseñado desde la disciplina enfermera. Conceptos como los diagnósticos NANDA, las intervenciones NIC o los resultados NOC tienen aquí un tratamiento que en PubMed no encuentras.

Además incluye tipos de documento muy útiles para un TFG: protocolos de cuidados, instrumentos de valoración, planes de cuidados y materiales educativos para pacientes.

Si tu tema es de cuidados en sentido estricto (adherencia, afrontamiento, educación para la salud, calidad de vida percibida), CINAHL suele darte más y mejor que PubMed. Si tu tema es clínico o farmacológico, PubMed domina claramente.

Cochrane: la primera parada, no la última

La Cochrane Library reúne revisiones sistemáticas de alta calidad metodológica y ensayos controlados. Muchos estudiantes la dejan para el final; el orden correcto es el contrario.

Consultarla primero responde a una pregunta que condiciona todo el trabajo: ¿mi pregunta ya tiene respuesta con la mejor evidencia disponible?

• Si existe una revisión Cochrane reciente sobre tu tema exacto, replicarla no aporta nada. Reorienta el enfoque: aplícala a un contexto concreto, actualízala con estudios posteriores o cambia la población.
• Si existe pero es antigua, tienes un hueco excelente y perfectamente justificable.
• Si no existe ninguna, tu revisión tiene sentido y puedes decirlo explícitamente en la justificación, que es un argumento fuerte.

Los resúmenes en lenguaje sencillo de las revisiones Cochrane están disponibles en abierto y muchos están traducidos al español, así que puedes hacer esta comprobación aunque tu universidad no tenga acceso al texto completo. Consulta en tu biblioteca qué nivel de acceso tienes contratado, porque varía entre instituciones.

Cuiden, Enfispo y LILACS: la producción en español

Buscar solo en bases anglosajonas deja fuera sistemáticamente la literatura enfermera española y latinoamericana, y en un TFG sobre el contexto español eso es una limitación real que el tribunal puede señalar.

• Cuiden, de la Fundación Index, es la base de referencia de la producción enfermera iberoamericana. Su versión básica es de acceso libre.
• Enfispo, mantenida por la Universidad Complutense, vacía revistas españolas de enfermería, fisioterapia y podología. Es gratuita y especialmente útil para temas muy locales.
• LILACS, dentro de la Biblioteca Virtual en Salud, cubre América Latina y el Caribe y usa el tesauro DeCS, que es la versión trilingüe de MeSH y te permite pasar tus descriptores del inglés al español sin inventar traducciones.

Esa última utilidad de DeCS es la más infrautilizada: te da el término normalizado en español correspondiente a cada MeSH, lo que hace que tu búsqueda en las bases hispanas sea tan rigurosa como la que has hecho en PubMed.

En qué orden buscar

Ese quinto paso, la revisión de las listas de referencias de los artículos que has seleccionado, recupera trabajos relevantes que ninguna estrategia de búsqueda captura, y mencionarlo en la metodología demuestra oficio.

De la pregunta PICO a los descriptores

La búsqueda no empieza en el buscador, empieza en tu pregunta. Descompónla en PICO y traduce cada componente a descriptores:

Después se unen los bloques con AND. La forma típica de la estrategia es: (P1 OR P2 OR P3) AND (I1 OR I2) AND (O1 OR O2).

Dos técnicas que multiplican el rendimiento:

• Truncamiento con asterisco: nurs* recupera nurse, nurses, nursing.
• Frase exacta entre comillas: “pressure ulcer” evita que el buscador separe las dos palabras.

Cómo documentar la búsqueda para que sea reproducible

Esto es lo que separa una revisión evaluable de un montón de artículos leídos. En la metodología debe constar:

1. Bases consultadas y fecha exacta de cada búsqueda.
2. Cadena de búsqueda completa por cada base, tal cual la ejecutaste. Va en una tabla o en anexo.
3. Filtros y límites aplicados: años, idioma, tipo de estudio, edad de la población.
4. Criterios de inclusión y exclusión, definidos antes de cribar, no después.
5. Número de registros en cada fase: identificados, tras eliminar duplicados, cribados por título y resumen, evaluados a texto completo e incluidos.
6. Diagrama de flujo con esos números.
7. Evaluación de la calidad de los estudios incluidos, con la herramienta que corresponda al diseño.

Si tu revisión aspira a ser sistemática, el marco de referencia es PRISMA y lo tienes desarrollado en la guía sobre revisión sistemática con PRISMA 2020 en el TFG. Para una revisión narrativa el nivel de exigencia es menor, pero los siete puntos anteriores siguen aplicando: repasa cómo hacer un TFG de revisión bibliográfica.

Y sobre el estilo de citación, ojo: en Enfermería conviven APA y Vancouver según la facultad. Comprueba cuál te piden antes de empezar a exportar referencias, con la guía de cómo citar en normas Vancouver o la comparación en APA vs Vancouver vs ISO 690. Para gestionar todo lo que descargues, la comparativa está en mejor gestor bibliográfico para Medicina y Enfermería, y el enfoque metodológico general en metodología del TFG de Enfermería.

Ordena la evidencia mientras la reúnes

Una revisión de Enfermería acumula con facilidad cien referencias entre las cuatro bases, con duplicados y formatos distintos. Tesify mantiene la bibliografía en orden mientras escribes, comprueba que cada cita del texto tenga su entrada y verifica la originalidad antes del depósito.

Preguntas frecuentes

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“text”: “Con DeCS, el tesauro trilingüe de la Biblioteca Virtual en Salud, que te da el término normalizado en español equivalente a cada MeSH. Así evitas traducir descriptores por tu cuenta y tu búsqueda en Cuiden, Enfispo o LILACS mantiene el mismo nivel de control terminológico que la que has hecho en PubMed.”
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