Elegir mal entre una tabla y una figura es un error de presentación habitual en el capítulo de resultados de un trabajo de grado de Enfermería, y no es un detalle estético: una tabla y una figura comunican tipos de información distintos, y usar la incorrecta obliga al jurado a hacer el trabajo de interpretación que debía hacer tu texto. Esta guía compara qué formato corresponde a cada uno de los diseños habituales en Enfermería, para que decidas antes de construir tus resultados, no después.
Si todavía no tienes claro el enfoque metodológico de tu trabajo, la guía de metodología del trabajo de grado de Enfermería de este sitio cubre los principales enfoques (revisión PICO, estudio cuantitativo, plan de cuidados NANDA-NIC-NOC, investigación cualitativa) antes de llegar al capítulo de resultados que cubre esta guía.
Diseño descriptivo cuantitativo: tablas de frecuencia primero, figuras después
Si tu trabajo describe una variable en una población (por ejemplo, nivel de conocimiento sobre lactancia materna en un grupo de gestantes), la tabla de frecuencias y porcentajes es el formato principal: permite al lector ver el valor exacto de cada categoría. Una figura (gráfico de barras o de sectores) es un complemento útil cuando quieres resaltar visualmente una proporción llamativa, pero no debería sustituir a la tabla si tu trabajo reporta más de tres o cuatro categorías, porque un gráfico con muchas categorías es más difícil de leer con precisión que una tabla.
Comparación entre dos o más grupos: tabla con la prueba estadística incluida
Cuando tu diseño compara un resultado entre grupos (por ejemplo, nivel de ansiedad antes y después de una intervención educativa, o entre dos servicios hospitalarios), la tabla debe incluir no solo las medias o frecuencias de cada grupo, sino también el resultado de la prueba estadística usada para comparar (valor p, estadístico de prueba) en la misma tabla o inmediatamente después. Una figura de barras comparativas puede acompañar la tabla para visualizar la diferencia, pero nunca debería presentarse sola sin el respaldo estadístico en una tabla, porque el jurado necesita verificar si la diferencia visual que muestra el gráfico es estadísticamente significativa o no.
Revisión bibliográfica con pregunta PICO: tabla de síntesis de estudios
Si tu trabajo es una revisión bibliográfica estructurada con pregunta PICO, el formato de resultados esperado es una tabla de síntesis de los estudios incluidos, con columnas típicas de autor y año, diseño del estudio, población, intervención y resultado principal. Un diagrama de flujo (tipo PRISMA) que muestre el proceso de selección de estudios —cuántos se identificaron, cuántos se excluyeron y por qué— es la figura complementaria esperada en este diseño, no un gráfico de barras que no aplica a una síntesis cualitativa de literatura.
Plan de cuidados con taxonomía NANDA-NIC-NOC: tabla de diagnósticos, resultados e intervenciones
Cuando el trabajo desarrolla un plan de cuidados con la taxonomía NANDA-NIC-NOC, el formato de resultados estándar es una tabla que relacione cada diagnóstico de enfermería (NANDA) con sus resultados esperados (NOC) y las intervenciones correspondientes (NIC), incluyendo los indicadores y la puntuación de la escala Likert de cada resultado NOC cuando aplique. Este formato tabular es prácticamente obligatorio en este diseño porque es la forma estándar en que la disciplina documenta el razonamiento clínico; presentar un plan de cuidados como texto corrido sin esta tabla dificulta que el jurado verifique la coherencia entre diagnóstico, resultado e intervención.
Investigación cualitativa: matriz de categorías, no gráficos numéricos
Si tu trabajo es cualitativo (entrevistas, grupos focales), el resultado no se presenta con gráficos numéricos sino con una matriz o tabla de categorías que muestre la categoría de análisis, una descripción breve y una o dos citas textuales representativas de los participantes que la respalden. Un gráfico de frecuencias de palabras o un mapa de nube de términos puede usarse como complemento exploratorio, pero no reemplaza la tabla de categorías con sus citas de respaldo, que es lo que un jurado espera para verificar que la categoría realmente emerge de los datos y no de la interpretación del investigador.
Cómo numerar y titular tus tablas y figuras
Independientemente del formato que uses, la convención de numeración importa: las tablas y las figuras se numeran en series separadas («Tabla 1», «Tabla 2»… y «Figura 1», «Figura 2»…, cada una con su propia secuencia), nunca en una sola serie combinada. La ubicación del título depende de la norma: en APA 7, tanto la tabla como la figura llevan su número y su título encima, y la nota, si la hay, debajo; otras normas usadas en Colombia, como las de Icontec, tienen su propia convención para el título de la figura, así que confírmala en la versión de la norma que exige tu facultad. En cualquier caso, ambos títulos deben ser lo suficientemente descriptivos para que alguien entienda el contenido sin leer el texto que la acompaña, por ejemplo «Tabla 3. Nivel de ansiedad preoperatoria según grupo de intervención» en lugar de «Tabla 3. Resultados». Como las convenciones de numeración, ubicación y estilo del título varían entre Icontec y APA 7, no mezcles ambos formatos en el mismo documento.
Un ejemplo comparativo entre dos diseños del mismo tema
Supón que dos estudiantes de Enfermería investigan la ansiedad preoperatoria, pero con diseños distintos. La primera hace un estudio cuantitativo comparando dos grupos (con y sin intervención educativa): su resultado principal es una tabla con las medias de ansiedad de cada grupo, la desviación estándar y el valor p de la prueba t, acompañada de una figura de barras que visualiza la diferencia. El segundo hace una revisión bibliográfica sobre estrategias para reducir la ansiedad preoperatoria: su resultado principal es una tabla de síntesis de los estudios revisados, con el diagrama de flujo PRISMA que muestra cuántos artículos se identificaron y cuántos quedaron finalmente incluidos. Mismo tema, dos diseños, dos formatos de resultado completamente distintos: ninguno de los dos formatos es intercambiable con el otro.
Esta comparación se repite con cualquier otro tema del campo: dos trabajos sobre adherencia al tratamiento antihipertensivo, uno cuantitativo y otro cualitativo, producirán capítulos de resultados con formatos igual de distintos entre sí, aunque el tema de fondo sea el mismo. Lo que determina el formato nunca es el tema, siempre es el diseño metodológico elegido para abordarlo.
Software para construir tablas y figuras
Para tablas de frecuencias y comparaciones estadísticas, el software estadístico que uses para tu análisis (SPSS, Jamovi, R) genera directamente la tabla con los valores que necesitas, que luego trasladas al formato de tu documento respetando la convención de tu norma. Para el diagrama de flujo PRISMA, existen plantillas y generadores específicos en línea que producen el diagrama a partir de los números de tu proceso de selección; no necesitas dibujarlo manualmente en un programa de diseño gráfico. Para la matriz de categorías cualitativas, los programas de análisis cualitativo (Atlas.ti, MAXQDA) permiten exportar informes de códigos con sus citas asociadas, lo que ahorra parte del trabajo manual de copiar cada cita.
Errores frecuentes al elegir el formato
- Presentar un gráfico de barras comparativo sin la tabla estadística que muestre si la diferencia es significativa.
- Usar tablas de frecuencia para más de diez categorías sin agrupar, haciendo la tabla ilegible.
- Presentar un plan de cuidados NANDA-NIC-NOC como texto narrativo en lugar de la tabla estándar de la disciplina.
- Ilustrar resultados cualitativos con gráficos numéricos que no corresponden a la naturaleza de los datos.
- Omitir el diagrama de flujo de selección de estudios en una revisión bibliográfica estructurada.
- Repetir en el texto exactamente los mismos números que ya muestra la tabla, sin aportar interpretación adicional.
- Mezclar la convención de numeración y título de Icontec con la de APA 7 en el mismo documento.
Cómo se conecta con el resto de tu trabajo
Una vez organizados tus resultados en el formato correcto, el siguiente paso es la discusión, donde contrastas esos hallazgos con la literatura previa y con el marco teórico de enfermería que hayas elegido. La guía de cómo escribir la discusión de un trabajo de grado de enfermería de este sitio cubre ese paso siguiente con ejemplos comentados. Antes de llegar ahí, la matriz de consistencia te ayuda a verificar que cada objetivo específico tenga el formato de resultado que le corresponde según su diseño.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar solo figuras y omitir las tablas en mi capítulo de resultados?
No es recomendable: las figuras comunican tendencias visuales, pero un jurado necesita los valores exactos que solo una tabla ofrece, especialmente cuando hay pruebas estadísticas de por medio.
¿Cuántas tablas o figuras son razonables para un trabajo de grado de Enfermería?
No hay un número fijo universal, pero cada tabla o figura debe corresponder a un objetivo específico de tu trabajo; si tienes más figuras que objetivos, probablemente estás duplicando información.
¿El diagrama de flujo PRISMA es obligatorio en cualquier revisión bibliográfica?
Es el estándar esperado en revisiones bibliográficas estructuradas con proceso de selección explícito; en una revisión narrativa menos formal puede no ser exigido, pero conviene confirmarlo con tu director.
¿Puedo combinar una tabla NANDA-NIC-NOC con una figura?
Sí, una figura complementaria (por ejemplo, un esquema del proceso de atención de enfermería) puede acompañar la tabla, pero no reemplazarla.
¿Cómo presento resultados cualitativos sin caer en gráficos que no corresponden?
Usa una matriz de categorías con citas textuales de respaldo; evita forzar los hallazgos cualitativos en gráficos de barras o de sectores diseñados para datos numéricos.
¿Debo repetir en el texto los mismos números que ya muestra la tabla?
No los repitas todos; destaca en el texto solo el hallazgo más relevante de cada tabla y añade la interpretación que la tabla por sí sola no puede dar.
¿Numero las tablas y las figuras en la misma serie o por separado?
Siempre en series separadas: una secuencia para tablas («Tabla 1», «Tabla 2»…) y otra para figuras («Figura 1», «Figura 2»…), cada una empezando en uno.
¿El formato del título de la tabla cambia entre Icontec y APA 7?
Sí, ambas normas tienen convenciones ligeramente distintas de numeración, ubicación y estilo del título; usa una sola norma de forma consistente en todo el documento, según lo que exija tu facultad.
Lista de verificación antes de construir tu capítulo de resultados
- ¿Identificaste el diseño de tu trabajo (descriptivo, comparativo, revisión PICO, plan de cuidados, cualitativo) antes de elegir el formato?
- ¿Cada tabla comparativa incluye el resultado de la prueba estadística usada?
- ¿Tu plan de cuidados, si aplica, sigue la tabla estándar NANDA-NIC-NOC?
- ¿Tus resultados cualitativos están en una matriz de categorías con citas de respaldo, no en gráficos numéricos?
- ¿Cada tabla o figura corresponde a un objetivo específico de tu trabajo?
- ¿Numeraste tablas y figuras en series separadas, con títulos descriptivos ubicados según tu norma?
El siguiente paso
Identifica primero el diseño exacto de tu trabajo antes de construir cualquier tabla o figura, porque el diseño es lo que determina el formato correcto, no una preferencia estética ni el tema de fondo de tu investigación.
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