Un trabajo de grado en ciencias ambientales, ingeniería ambiental, biología o geografía en Colombia tiene a su disposición décadas de mediciones que nadie le pide recoger de nuevo: series de precipitación y caudal del IDEAM, datos de calidad del aire de SISAIRE, registros de biodiversidad del SiB Colombia, cartografía del IGAC, expedientes de licencias ambientales de la ANLA y los indicadores del SIAC. La diferencia entre un trabajo que el jurado aprueba y uno que devuelve casi nunca está en la cantidad de datos, sino en si el estudiante supo cuál fuente responde su pregunta, cómo se descarga y qué limitación debe declarar.
Esta guía recorre las fuentes de datos ambientales de Colombia que sostienen un trabajo de grado, con lo que contiene cada una, la entidad que la produce según la ley que la creó, el tipo de pregunta que responde y la forma de citarla. El acceso a los microdatos socioeconómicos del DANE y al portal de datos abiertos del Estado, que muchos trabajos ambientales también necesitan, está en las guías sobre los microdatos del DANE en el ANDA y sobre datos.gov.co para el trabajo de grado; aquí tratamos las fuentes propias del sector ambiental.
El mapa institucional: quién produce cada dato y por qué
Las fuentes ambientales colombianas se entienden mejor desde la Ley 99 de 1993, que creó el Ministerio del Medio Ambiente (hoy Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible) y organizó el Sistema Nacional Ambiental. El artículo 17 creó el IDEAM, Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, como establecimiento público adscrito al Ministerio, encargado del levantamiento y manejo de la información científica y técnica sobre los ecosistemas y del seguimiento hidrológico, meteorológico y ambiental. El artículo 23 define las Corporaciones Autónomas Regionales como entes corporativos de carácter público, integrados por las entidades territoriales que conforman un mismo ecosistema o una unidad hidrogeográfica, y son ellas las autoridades ambientales de su jurisdicción, con sus propios monitoreos y expedientes. Los artículos 49 y 50 establecen la obligatoriedad de la licencia ambiental para obras y actividades que puedan producir deterioro grave a los recursos naturales renovables o al medio ambiente, y la definen como la autorización de la autoridad ambiental sujeta a requisitos de prevención, mitigación, corrección y compensación. De esa arquitectura salen las fuentes: el IDEAM produce las series físicas, las corporaciones y la ANLA producen expedientes y monitoreos de proyectos, y los institutos de investigación del sistema (Humboldt, SINCHI, Invemar, IIAP) producen el conocimiento sobre biodiversidad y ecosistemas.
IDEAM y DHIME: las series hidrometeorológicas
El IDEAM opera la red nacional de estaciones hidrológicas y meteorológicas, y publica sus series a través de la plataforma DHIME (Datos Hidrometeorológicos), donde se consulta el catálogo de estaciones, se filtra por variable (precipitación, temperatura, caudal, nivel, humedad, brillo solar, viento), por periodicidad y por período, y se descarga la serie en formato de tabla. Es la fuente de cualquier trabajo sobre variabilidad climática, balance hídrico, eventos extremos, sequía o inundación, diseño de obras hidráulicas y agroclimatología. Tres cuidados que la metodología debe reflejar: la serie de una estación tiene vacíos, y el procedimiento para completarlos o para excluir períodos debe declararse; una estación cercana al área de estudio no siempre es representativa, y la elección debe justificarse; y los datos de DHIME son datos observados, no proyecciones, así que un trabajo sobre escenarios de cambio climático debe recurrir a los productos específicos del IDEAM sobre escenarios y a la Tercera Comunicación Nacional, y no a la serie histórica sola. El IDEAM publica además el Estudio Nacional del Agua, con la oferta y la demanda hídrica por subzona, y los mapas y boletines de cobertura de la tierra y de deforestación, que sustentan los trabajos sobre uso del suelo y bosques.
SISAIRE y el SIRH: aire y agua
El SISAIRE, Subsistema de Información sobre Calidad del Aire, reúne las mediciones de las redes de monitoreo que operan las autoridades ambientales (las corporaciones y las autoridades urbanas de Bogotá, Medellín, Cali y otras ciudades): material particulado PM10 y PM2,5, ozono, dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre y monóxido de carbono por estación y hora. Es la fuente de los trabajos sobre calidad del aire urbano, episodios de contaminación y exposición, con la advertencia de que la cobertura de estaciones es desigual entre ciudades y de que los datos deben validarse según los criterios de representatividad temporal que fija la norma de calidad del aire. El SIRH, Sistema de Información del Recurso Hídrico, consolida la información sobre concesiones, vertimientos, usuarios del agua y calidad de las corrientes, y sostiene los trabajos sobre gestión del recurso hídrico y contaminación de cuerpos de agua. Ambos hacen parte del SIAC, el Sistema de Información Ambiental de Colombia, cuyo portal integra los subsistemas del sector y publica los indicadores ambientales nacionales; en un trabajo de grado, el SIAC es el índice para saber qué subsistema tiene el dato y quién lo produce.
Dos subsistemas más aparecen con frecuencia en trabajos de grado. El SNIF, Sistema Nacional de Información Forestal, consolida los datos sobre aprovechamiento, movilización y decomisos de productos forestales, y sostiene los trabajos sobre economía forestal y control del comercio de madera. Y el Sistema de Monitoreo de Bosques y Carbono del IDEAM publica las cifras anuales y las alertas tempranas de deforestación por núcleo, departamento y municipio, que son la fuente obligada de cualquier trabajo sobre pérdida de bosque, frontera agropecuaria o deforestación en la Amazonia. En los dos casos, la metodología debe indicar el año de referencia de la cifra y la escala a la que fue calculada, porque las series nacionales y las alertas trimestrales no se construyen con el mismo método ni se pueden sumar.
SiB Colombia e Instituto Humboldt: biodiversidad
El SiB Colombia, Sistema de Información sobre Biodiversidad, es la red nacional de datos abiertos sobre biodiversidad: registros de presencia de especies con coordenadas, fecha, colector y fuente, publicados por colecciones biológicas, institutos, universidades y autoridades ambientales bajo estándares internacionales, y consultables por especie, área geográfica o conjunto de datos. Es la fuente de los trabajos sobre distribución de especies, listados de fauna y flora de un área, modelos de nicho y priorización de conservación. El Instituto Humboldt, instituto de investigación del Sistema Nacional Ambiental para la biodiversidad continental, publica listas de especies, evaluaciones de ecosistemas y los reportes sobre el estado de la biodiversidad, que sirven como antecedentes y como marco de interpretación. La limitación que el jurado espera leer es el sesgo de muestreo: los registros del SiB reflejan dónde se ha colectado, no necesariamente dónde está la especie, y un análisis de distribución debe tratar ese sesgo explícitamente.
IGAC, ANLA y las corporaciones: suelo, cartografía y proyectos
El IGAC, Instituto Geográfico Agustín Codazzi, produce la cartografía básica, los estudios de suelos y la información catastral y agrológica, y es la fuente de las capas geográficas de un trabajo con sistemas de información geográfica: límites, hidrografía, curvas de nivel, uso y capacidad del suelo. La ANLA, Autoridad Nacional de Licencias Ambientales, administra los expedientes de licencias de los proyectos de su competencia (hidrocarburos, minería a gran escala, infraestructura nacional, energía), con sus estudios de impacto ambiental, planes de manejo y actos administrativos, que son una fuente documental valiosa para los trabajos sobre evaluación de impacto, conflictos socioambientales y cumplimiento de obligaciones. Los proyectos de escala regional están en las corporaciones autónomas regionales, cuyos expedientes se consultan por solicitud y cuyos planes de ordenación de cuencas (POMCA) y determinantes ambientales contienen diagnósticos completos del territorio. Un trabajo de grado que estudie una cuenca, un municipio o un ecosistema concreto debe empezar por el POMCA y el plan de gestión ambiental regional de la corporación correspondiente, y por los planes de ordenamiento territorial del municipio, que incorporan las determinantes ambientales y delimitan las áreas de protección y de riesgo.
Cómo entra la fuente en la metodología
Un trabajo ambiental con fuentes secundarias declara, para cada dato, la entidad y el sistema de origen con su nombre oficial, la estación o el conjunto de datos, el período, la resolución temporal y espacial, la fecha de descarga, el tratamiento de vacíos y atípicos y el sistema de referencia de las coordenadas cuando hay cartografía. Cuando el trabajo combina series físicas con datos de población o de actividad económica, el denominador social se toma del DANE y la sección de limitaciones reconoce la diferencia de escalas entre fuentes. Cuando el trabajo diseña obras o evalúa riesgo, la relación con la normativa técnica y con los estudios previos del sector está desarrollada en la guía sobre la metodología de un trabajo de grado de ingeniería civil, que trata el uso de la información hidrometeorológica del IDEAM para diseño. Las fuentes de salud, que los trabajos sobre calidad del aire y agua suelen cruzar con las ambientales, están en la guía sobre las fuentes de datos de salud para un trabajo de grado; y la forma de citar cada serie, mapa o expediente, con fecha de consulta, en la guía sobre cómo referenciar fuentes oficiales colombianas.
Cuando las series ya están descargadas y depuradas y lo que falta es el capítulo, la herramienta de redacción de Tesify te ayuda a redactar la metodología y los resultados de tu trabajo de grado ambiental a partir de tus propias tablas del IDEAM, SISAIRE o el SiB: describes la fuente, el período y el procedimiento, y obtienes un borrador estructurado que tú revisas con tu criterio técnico y con la validación de tu director.
Errores que el jurado marca en trabajos con datos ambientales
- Estación sin justificar. Una serie de precipitación de una estación a 60 kilómetros del área de estudio, sin discutir representatividad.
- Vacíos ignorados. Promedios calculados sobre series con meses faltantes sin decirlo.
- Serie histórica presentada como proyección. Tendencias de 30 años extrapoladas como escenario de cambio climático.
- Registros del SiB como distribución real. Mapas de presencia sin tratar el sesgo de muestreo.
- Coordenadas sin sistema de referencia. Capas del IGAC mezcladas con datos de campo en distinto datum.
- Fuente sin nombre oficial. «Datos del IDEAM» sin estación, variable, período ni fecha de descarga.
- Sin la autoridad ambiental del territorio. Un trabajo sobre una cuenca que no leyó el POMCA de la corporación.
Preguntas frecuentes
¿Los datos del IDEAM son gratuitos para un trabajo de grado?
Sí. Las series de las estaciones del IDEAM se consultan y descargan en la plataforma DHIME con registro de usuario, y los productos como el Estudio Nacional del Agua y los mapas de cobertura se publican en acceso abierto. Lo que debes hacer es citar la fuente con estación, variable, período y fecha de consulta.
¿Qué diferencia hay entre el SIAC y el IDEAM?
El IDEAM es la entidad que mide y produce las series físicas y ambientales. El SIAC es el sistema que integra la información de todo el sector, con subsistemas como SISAIRE, SIRH y el sistema forestal, muchos de ellos administrados por el propio IDEAM. En la metodología cita la entidad productora y el subsistema concreto.
¿Puedo usar los registros del SiB Colombia para un modelo de distribución de especies?
Sí, es su uso más frecuente en trabajos de grado. Debes descargar el conjunto de datos con su identificador y fecha, depurar coordenadas dudosas y duplicados, y tratar explícitamente el sesgo de muestreo, porque los registros reflejan el esfuerzo de colecta y no la distribución completa.
¿Cómo consulto el expediente de una licencia ambiental?
Los proyectos de competencia nacional están en la ANLA, cuyos expedientes y actos administrativos pueden consultarse en línea o por solicitud; los de competencia regional, en la corporación autónoma regional de la jurisdicción, normalmente por derecho de petición. Cita el número de expediente y el acto administrativo concreto.
¿Necesito aval del comité de ética si solo uso datos ambientales?
Para series físicas y registros de biodiversidad no, porque no hay participantes humanos. Si el trabajo incluye entrevistas o encuestas a comunidades, o colecta de especímenes, sí necesitas el consentimiento y el permiso de colecta correspondiente, y la mayoría de las facultades pide el aval del comité.