Citar fuentes con varios autores en APA 7 exige aplicar una regla distinta según el número de firmantes: con uno o dos autores se citan siempre todos los apellidos, con tres o más se usa «et al.» desde la primera mención, y en la lista de referencias solo se omiten autores a partir de 21 firmantes.
Respuesta rápida: en el texto, dos autores se citan siempre con ambos apellidos («y» en cita narrativa, «&» en cita entre paréntesis); desde tres autores se usa el apellido del primero seguido de «et al.» desde la primera cita. En la lista de referencias se incluyen todos los autores hasta 20; con 21 o más se listan los 19 primeros, puntos suspensivos y el último autor.
¿Cómo se citan dos autores en APA 7?
Con dos autores se citan siempre ambos apellidos, en todas las citas del trabajo, sin abreviar nunca con «et al.». La diferencia está en el conector: «y» en las citas narrativas y «&» (ampersand) en las citas entre paréntesis.
- Cita narrativa: Martínez y Robles (2023) señalan que…
- Cita entre paréntesis: …se ha documentado una tendencia similar (Martínez & Robles, 2023).
Un error frecuente en los TFG es usar el símbolo «&» dentro de una frase narrativa (por ejemplo, «Martínez & Robles afirman que…»). En APA 7 el «&» se reserva exclusivamente para las citas entre paréntesis; en el cuerpo del texto siempre se escribe «y».
¿Cómo se citan tres o más autores en APA 7?
Desde tres autores en adelante, la cita se abrevia con «et al.» desde la primera vez que aparece en el texto, no solo a partir de la segunda mención como ocurría en APA 6.
- Cita narrativa: Fernández et al. (2024) concluyen que…
- Cita entre paréntesis: …los resultados coinciden con estudios previos (Fernández et al., 2024).
La expresión «et al.» es la abreviatura de «et alii» (y otros, en latín) y se escribe en cursiva o redonda según el estilo editorial del centro, seguida de punto solo después de «al.» No lleva coma entre el apellido y «et al.», pero sí una coma antes del año dentro del paréntesis.
Tabla resumen: número de autores y formato de cita
| Número de autores | Cita narrativa | Cita entre paréntesis | Lista de referencias |
|---|---|---|---|
| 1 | García (2022) | (García, 2022) | Se incluye el único autor. |
| 2 | García y López (2022) | (García & López, 2022) | Se incluyen ambos, unidos por «&». |
| 3 a 20 | García et al. (2022) | (García et al., 2022) | Se incluyen todos, con «&» antes del último. |
| 21 o más | García et al. (2022) | (García et al., 2022) | 19 primeros + puntos suspensivos + último autor. |
¿Qué se hace si dos citas con «et al.» son ambiguas?
Cuando dos trabajos distintos, al abreviarse con «et al.», producen la misma cita (por ejemplo, dos estudios de 2023 firmados por Kapoor, Bloom, Montez et al. y Kapoor, Bloom, Zucker et al.), se escriben tantos apellidos como sean necesarios para diferenciarlos antes de añadir «et al.» a cada uno.
- Kapoor, Bloom, Montez et al. (2023)
- Kapoor, Bloom, Zucker et al. (2023)
Este criterio se aplica de forma consistente en todo el TFG o TFM: si se amplía una cita para desambiguarla, esa misma extensión se mantiene cada vez que se repite esa referencia concreta, aunque en otras partes del texto no exista ambigüedad.
¿Cómo se ordenan varios autores en la lista de referencias?
En la lista de referencias, a diferencia de la cita en el texto, se incluyen todos los autores hasta un máximo de 20, separados por comas y con el símbolo «&» antes del último apellido. El orden de los autores nunca se altera: se respeta exactamente el que figura en la publicación original.
Ejemplo con cinco autores (referencia completa):
Fernández, M., Ruiz, P., Castro, A., Domínguez, J., & Ortega, S. (2024). Evaluación de metodologías mixtas en ciencias sociales. Editorial Académica.
Para más ejemplos de formato de referencia con distintos tipos de fuente, conviene revisar la guía completa sobre cómo elaborar la bibliografía en APA, que detalla la sangría francesa, el orden alfabético y la puntuación exacta de cada entrada, y las plantillas de referencias APA 7 con ejemplos para libro, artículo, web y tesis.
¿Cómo se citan obras con 21 autores o más?
Cuando una publicación tiene 21 autores o más (algo habitual en estudios multicéntricos de ciencias de la salud), la lista de referencias no incluye a todos: se escriben los 19 primeros apellidos, se añaden puntos suspensivos («…») y se cierra con el nombre del último autor, sin «&» antes de ese último nombre.
| Situación | Formato correcto |
|---|---|
| 20 autores exactos | Se listan los 20, con «&» antes del último. |
| 21 autores o más | 19 primeros + «…» + último autor (sin «&»). |
Este caso no afecta a la cita en el texto, que sigue el mismo criterio que cualquier obra de tres o más autores: apellido del primer autor seguido de «et al.» desde la primera mención.
¿Cuáles son los errores más comunes al citar varios autores?
Los tres errores más frecuentes en los TFG y TFM revisados en tutorías son: usar «&» en una cita narrativa, seguir usando el apellido completo de todos los autores a partir de la tercera cita repetida de un trabajo con tres o más firmantes, y omitir autores en la lista de referencias sin que la obra alcance los 21 firmantes.
- Incorrecto: «Como indican Pérez & Gómez, el fenómeno…» (cita narrativa con «&»).
- Correcto: «Como indican Pérez y Gómez, el fenómeno…»
- Incorrecto: Omitir dos autores de doce en la lista de referencias por considerarlos «secundarios».
- Correcto: Incluir los doce autores completos, en el orden original, con «&» antes del último.
¿Cambia algo si la cita con varios autores es textual?
No cambia la regla de autores, pero se añade el número de página o párrafo. Con tres o más autores, la cita textual también se abrevia con «et al.» desde la primera vez, y se cierra con la ubicación exacta de la cita.
Ejemplo: Fernández et al. (2024) advierten que «la integración de datos cualitativos y cuantitativos exige un protocolo de análisis explícito» (p. 87).
Para ver más ejemplos de este formato, la guía sobre citas textuales en APA 7 reúne casos con una, dos, tres y más de veinte fuentes citadas de forma literal.
Preguntas frecuentes
¿Se usa «y» o «&» para citar dos autores en APA 7?
Se usa «y» cuando la cita va integrada en la frase (cita narrativa) y el símbolo «&» cuando la cita va entre paréntesis. Ambas formas son correctas según el tipo de cita, pero nunca se mezclan dentro de la misma cita.
¿A partir de cuántos autores se usa «et al.» en APA 7?
A partir de tres autores se usa «et al.» desde la primera cita en el texto: apellido del primer autor seguido de «et al.» y el año. Con uno o dos autores nunca se usa «et al.».
¿Qué se hace si dos citas con «et al.» resultan idénticas?
Se escriben tantos apellidos como sean necesarios para diferenciarlas antes de añadir «et al.», manteniendo el mismo criterio en todo el trabajo cada vez que se cite esa referencia.
¿Se omiten autores en la lista de referencias de APA 7?
No, salvo que la obra tenga 21 autores o más. En ese caso se listan los primeros 19, se añaden puntos suspensivos y se cierra con el último autor. Con 20 o menos se incluyen todos.
¿Se pone «et al.» también en la lista de referencias?
No. «Et al.» es exclusivo de las citas en el texto. En la lista de referencias se escriben todos los autores hasta 20, o los primeros 19 más el último si son 21 o más.
¿Cambia el orden de los autores según quién lo cita?
No. El orden de los autores es el que aparece en la publicación original y debe respetarse igual tanto en la cita en el texto como en la lista de referencias.
Resumen para tu TFG
Dominar el formato de varios autores en APA 7 evita dos de los errores más señalados en las revisiones de estilo: mezclar «y» con «&» y omitir firmantes en la lista de referencias. La norma completa sobre el resto de elementos de una cita —desde el año hasta la puntuación final— está reunida en la guía de normas APA 7 en español, que sirve como referencia central para todo el trabajo de citación del TFG o TFM.