Cómo Citar una Ley, un Real Decreto o el BOE en APA 7 (2026): Ejemplos para España
Cuando el marco normativo forma parte del TFG, el TFM o la tesis, las referencias bibliográficas no siguen las mismas reglas que un libro o un artículo científico. Saber cómo citar una ley o el BOE en APA es una de las lagunas más frecuentes entre estudiantes de Derecho, Ciencias Sociales, Educación o cualquier disciplina que trabaje con legislación española. La norma APA 7 tiene un apartado específico para documentos legales —inspirado en el sistema Bluebook estadounidense—, y las bibliotecas universitarias españolas han adaptado ese apartado a la estructura del Boletín Oficial del Estado. Esta guía recoge el consenso de las guías de la UCM, la UC3M y la Universidad de Alcalá: formatos exactos, ejemplos listos para copiar y los siete errores que debes evitar antes de entregar.
En APA 7, una ley española se referencia así: Tipo normativo número/año, de [fecha de aprobación], [título completo]. Boletín Oficial del Estado, núm. X, de [fecha de publicación en BOE], pp. X-X. URL ELI. En el texto se cita como: (Ley Orgánica 3/2020) o (Real Decreto 463/2020, art. 7). El BOE no es el autor: es la fuente de publicación, equivalente a la revista en la que aparece un artículo científico.
Por qué la legislación española se cita diferente en APA 7
El Publication Manual of the American Psychological Association, séptima edición (secciones 11.4 a 11.8), reserva un tratamiento especial a los materiales legales. Leyes, decretos, sentencias y tratados no se citan como libros ni como páginas web, aunque sean accesibles en internet. La razón es que su identidad jurídica no depende del soporte ni de un autor individual, sino del tipo normativo, el número y la fecha de publicación oficial.
En España, el Boletín Oficial del Estado (BOE) desempeña el mismo papel que el Federal Register o el United States Code en los ejemplos originales de APA, que están pensados para el sistema legal estadounidense. Las principales bibliotecas universitarias españolas han trasladado los principios de la sección 11.8 a la estructura española: tipo normativo, número y año de la norma, fecha, título completo, nombre del boletín en cursiva con su número, fecha de publicación, páginas y URL ELI.
La diferencia clave con la cita de una página web es de categoría. Si citas la ficha del BOE como si fuera una web ordinaria —con «BOE» como autor y «Recuperado de…»— estás tratando el boletín como si fuera un sitio de noticias, no como la publicación oficial que es. Para los casos en que sí corresponde citar como página web, consulta nuestra guía específica; la legislación no es uno de ellos.
Estructura de la referencia legislativa en APA 7
El formato general para cualquier norma publicada en el BOE es el siguiente:
Cada elemento tiene una función específica:
| Elemento | Descripción | Ejemplo |
|---|---|---|
| Tipo normativo N/Año | Clase y número de la norma | Ley Orgánica 3/2020 |
| de [fecha de aprobación] | Día y mes en que se aprobó | de 29 de diciembre |
| Título completo | Denominación oficial tal como aparece en el BOE | por la que se modifica la Ley Orgánica 2/2006, de 3 de mayo, de Educación |
| Boletín Oficial del Estado, núm. X | Fuente en cursiva con número de boletín | Boletín Oficial del Estado, núm. 340 |
| de [fecha de publicación en BOE] | Cuándo apareció en el boletín | de 30 de diciembre de 2020 |
| pp. X-X | Páginas del BOE donde aparece la norma | pp. 122868-122953 |
| URL ELI | Enlace permanente normalizado | https://www.boe.es/eli/es/lo/2020/12/29/3 |
/con al final obtienes el texto consolidado, con todas las modificaciones incorporadas, que es el más recomendable para investigaciones actuales. Las URLs largas que incluyen /pdfs/BOE-A-... pueden quedar desactivadas con el tiempo; la URL ELI es permanente.
Cómo citar la Constitución Española en APA 7
La Constitución ocupa una categoría propia porque carece de número de norma. Las guías de referencia universitarias españolas coinciden en usar el año de promulgación del texto original (1978) y la URL ELI del texto consolidado:
Constitución Española. Boletín Oficial del Estado, núm. 311, de 29 de diciembre de 1978. https://www.boe.es/eli/es/c/1978/12/27/(1)/con
Cita en el texto: (Constitución Española, 1978, art. 27) o, de forma narrativa, «El artículo 27 de la Constitución Española (1978) reconoce el derecho a la educación». Si tu trabajo hace referencia frecuente a la Constitución, puedes abreviarla como CE a partir de la segunda mención, siempre que lo indiques la primera vez entre corchetes: (Constitución Española [CE], 1978, art. 27).
Cómo citar una Ley Orgánica en APA 7
Las leyes orgánicas regulan materias que la Constitución reserva a esta categoría normativa superior (derechos fundamentales, régimen electoral, etc.). Se identifican en el BOE con las siglas LO y en la URL ELI con la ruta /eli/es/lo/.
Ley Orgánica 3/2020, de 29 de diciembre, por la que se modifica la Ley Orgánica 2/2006, de 3 de mayo, de Educación. Boletín Oficial del Estado, núm. 340, de 30 de diciembre de 2020, pp. 122868-122953. https://www.boe.es/eli/es/lo/2020/12/29/3
Cita en el texto: (Ley Orgánica 3/2020) o «La Ley Orgánica 3/2020 modificó los principios curriculares». Cuando citas un artículo concreto: (Ley Orgánica 3/2020, art. 4.2). Si la ley tiene un acrónimo reconocido —como LOMLOE para la Ley Orgánica 3/2020—, puedes incluirlo entre corchetes en la primera cita: (Ley Orgánica 3/2020 [LOMLOE]) y usar solo el acrónimo en menciones sucesivas: (LOMLOE, art. 4.2).
Cómo citar un Real Decreto o Real Decreto-ley en APA 7
Los reales decretos siguen exactamente el mismo esquema; lo único que varía es el tipo normativo que encabeza la referencia. Los reales decretos-leyes, que aprueba el Gobierno en situaciones de urgencia, también siguen este patrón:
Real Decreto:
Real Decreto 463/2020, de 14 de marzo, por el que se declara el estado de alarma para la gestión de la situación de crisis sanitaria ocasionada por el COVID-19. Boletín Oficial del Estado, núm. 67, de 14 de marzo de 2020, pp. 25390-25400. https://www.boe.es/eli/es/rd/2020/03/14/463
Real Decreto-ley:
Real Decreto-ley 8/2020, de 17 de marzo, de medidas urgentes extraordinarias para hacer frente al impacto económico y social del COVID-19. Boletín Oficial del Estado, núm. 73, de 18 de marzo de 2020, pp. 25853-25898. https://www.boe.es/eli/es/rdl/2020/03/17/8
Cita en el texto: (Real Decreto 463/2020) o (Real Decreto-ley 8/2020, art. 17). El año que aparece en la cita parentética es el que forma parte del número de la norma; si el decreto se aprobó en diciembre pero se publicó en el BOE en enero del año siguiente, el año de la cita es el de la norma, no el de publicación.
Cómo citar una ley ordinaria
Las leyes ordinarias llevan el tipo «Ley» sin ningún calificativo. Son frecuentes en trabajos sobre administración pública, derecho laboral o procedimiento civil:
Ley 39/2015, de 1 de octubre, del Procedimiento Administrativo Común de las Administraciones Públicas. Boletín Oficial del Estado, núm. 236, de 2 de octubre de 2015, pp. 89343-89410. https://www.boe.es/eli/es/l/2015/10/01/39/con
Cita en el texto: (Ley 39/2015) o (Ley 39/2015, art. 14.2) cuando se cita un apartado específico.
La URL con /con apunta al texto consolidado, que incluye todas las modificaciones posteriores. Úsala cuando tu análisis se refiere a la redacción actualmente vigente. Si necesitas citar la versión original tal como se publicó en el BOE, usa la URL sin /con y especifícalo en el texto: «en su redacción original de 2015».
Cómo citar legislación en el texto
A diferencia de un artículo científico —donde la cita parentética sigue el esquema (Apellido, año)—, las normas legales no tienen un autor individual. La cita en el texto funciona así:
| Situación | Formato en el texto |
|---|---|
| Primera mención a la norma | (Ley Orgánica 3/2020) |
| Citando artículo específico | (Ley Orgánica 3/2020, art. 5.1) |
| Usando acrónimo definido previamente | (LOMLOE, art. 5.1) |
| Cita narrativa integrada | «El artículo 5 de la Ley Orgánica 3/2020 dispone que…» |
| Constitución Española | (Constitución Española, 1978, art. 27) o (CE, art. 27) |
| Decreto con artículo | (Real Decreto 463/2020, art. 7.1) |
No existe un año entre paréntesis separado del nombre de la norma (excepto en la Constitución), porque el año ya forma parte del identificador. Esto diferencia la cita legal de la cita de un libro o artículo de revista, donde autor y año siempre van juntos. Si necesitas repasar la lógica de la cita parentética para otros tipos de fuentes, nuestra guía completa de normas APA 7 detalla todos los casos posibles.
Cómo citar jurisprudencia española en APA 7
Las sentencias de tribunales españoles siguen un esquema distinto al de las normas, porque el tribunal actúa como «autor». El identificador ECLI (European Case Law Identifier) es el más recomendable para facilitar la localización:
Tribunal Constitucional:
Tribunal Constitucional [TC]. (1994, enero 31). Sentencia 31/1994. Recurso de amparo 1410/1990. https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=BOE-T-1994-4930
Tribunal Supremo (con ECLI):
Tribunal Supremo [TS], Sala Primera, de lo Civil. (2021, enero 15). Sentencia 3/2021. ECLI:ES:TS:2021:3.
Cita en el texto: (TC, Sentencia 31/1994) o, de forma narrativa, «El Tribunal Constitucional (1994), en su Sentencia 31/1994, estableció que…».
La jurisprudencia se registra con el nombre del tribunal seguido del año entre paréntesis, siguiendo el patrón habitual autor-fecha de APA 7. Si tu TFM o tesis combina citas de legislación con sentencias del Tribunal Supremo o del Tribunal Constitucional, la guía de legislación y jurisprudencia española en APA 7 de Tesify amplía los ejemplos para sentencias autonómicas y resoluciones del CGPJ. Para la comparación con la cita de artículos de revista, donde sí hay autores individuales, el esquema es análogo pero la fuente cambia.
Errores frecuentes al citar el BOE en APA 7
Estos son los fallos que con más frecuencia señalan los revisores y los tribunales académicos:
- Poner «BOE» o «Boletín Oficial del Estado» como autor. El BOE es la fuente de publicación, no el autor. Una referencia que empiece por «Boletín Oficial del Estado. (2020).» está mal categorizada.
- Omitir el número del boletín. El número de ejemplar (núm. X) identifica exactamente la entrega del BOE. Sin él, la referencia es incompleta.
- Suprimir las páginas. La paginación (pp. X-X) distingue la referencia legislativa de la cita web. Se encuentra en la ficha de la norma en boe.es.
- No usar cursiva en el nombre del boletín. Boletín Oficial del Estado y su número van en cursiva, igual que el nombre de una revista científica.
- Usar la URL directa al PDF en lugar de la URL ELI. Las direcciones tipo
boe.es/boe/dias/2020/.../pdfs/BOE-A-...pueden quedar desactivadas. La URL ELI es estable y es la recomendada. - Añadir «España» o «Gobierno de España» como autor. En APA 7 la referencia española comienza directamente con el tipo normativo, sin mencionar el Estado como autor.
- Aplicar el formato de libro o de página web a la legislación. Incluir campos como editor, ciudad de publicación o «Recuperado de [fecha]» son errores de categorización. La legislación tiene su propia plantilla.
Si gestionas muchas fuentes normativas junto con bibliografía científica en el mismo trabajo, una entrada desorganizada en la lista de referencias APA 7 puede hacer que el tribunal dude de tu rigor. Revisa cada referencia legislativa contra la plantilla antes de entregar.
Preguntas frecuentes
¿Se puede citar el BOE como página web en APA 7?
No. Aunque el BOE sea accesible en internet, la legislación tiene su propia categoría en APA 7 (sección 11.8 del Publication Manual). El BOE equivale a la revista en la que se publica la norma; citar el BOE como página web sería como citar la revista en lugar del artículo. Perdería elementos imprescindibles: número de norma, número de boletín y páginas. Las guías de las bibliotecas de la UCM, UC3M y Universidad de Alcalá son explícitas al respecto.
¿Cómo se distingue la versión consolidada de la original al citar?
La diferencia está en la URL ELI: añadir /con al final lleva al texto consolidado. La estructura de la referencia bibliográfica es la misma; solo cambia la URL. Cuando la ley ha sido modificada, el texto consolidado es el más adecuado para investigaciones que se refieren a la redacción vigente. Si tu análisis estudia la redacción original, usa la URL sin /con y acláraselo al lector en el cuerpo del texto: «en su redacción original de [año]».
¿Cómo se cita una orden ministerial o una resolución del BOE?
Las órdenes ministeriales y resoluciones siguen el mismo esquema general. Por ejemplo: Orden EDU/2886/2011, de 20 de octubre, por la que se establece el currículo y se regula la ordenación de la Educación Primaria. Boletín Oficial del Estado, núm. 261, de 29 de octubre de 2011, pp. 113340-113380. URL ELI. La ruta ELI de una orden ministerial empieza por /eli/es/o/ seguida del año, mes, día y código abreviado del ministerio.
¿Cómo cito legislación autonómica (DOGC, BOCM, BOJA…)?
Para legislación autonómica, sustituye Boletín Oficial del Estado por el diario oficial de la comunidad autónoma: Diari Oficial de la Generalitat de Catalunya (DOGC), Boletín Oficial de la Comunidad de Madrid (BOCM), Boletín Oficial de la Junta de Andalucía (BOJA), etc. La estructura de la referencia es idéntica; solo cambia la fuente y su número. Cuando una norma autonómica también se publicó en el BOE, cita la publicación del BOE, que tiene mayor difusión y estabilidad de acceso.
¿Dónde encuentro el número de páginas del BOE para completar la referencia?
En la ficha de la norma en boe.es, en el apartado de metadatos que aparece bajo el nombre de la norma. Encontrarás el número del boletín, la fecha de publicación, las páginas de inicio y fin, y el identificador ELI. Si usas el PDF de la norma, las páginas aparecen impresas en el encabezado de cada folio del boletín, no en la numeración interna del documento PDF.
¿Hay que incluir el número de artículo en la referencia bibliográfica?
No. La referencia bibliográfica apunta a la norma completa. El artículo específico se señala únicamente en la cita dentro del texto: (Ley 39/2015, art. 14.3). Esto es análogo a citar un libro: en la referencia aparece el libro entero; el número de página se indica solo en la cita parentética, nunca en la entrada de la lista de referencias.
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