En APA 7, ChatGPT se cita con la empresa desarrolladora como autora, el nombre de la herramienta como título y el descriptor «[Modelo de lenguaje grande]» entre corchetes, seguido de la URL. La forma básica es: OpenAI. (2026). ChatGPT [Modelo de lenguaje grande]. https://chat.openai.com. En el texto, la cita queda como (OpenAI, 2026).
La duda que trae aquí a casi todo el mundo es otra: si la conversación no la puede recuperar nadie más, ¿no debería tratarse como comunicación personal? APA respondió expresamente que no, y el razonamiento condiciona todo lo demás.
¿Por qué no es comunicación personal?
La regla general de APA es clara: los datos no recuperables por el lector se citan como comunicación personal, solo en el texto y sin entrada en la lista de referencias. Una conversación con un chatbot cumple ese requisito de no recuperabilidad —cada sesión es irrepetible y depende del contexto acumulado—, así que la analogía parece razonable.
APA la rechaza por un motivo preciso: en una comunicación personal hay una persona comunicándose, y en la salida de un modelo no la hay. Citar el texto de un modelo se asemeja más a reproducir el resultado de un algoritmo, y en ese caso la práctica establecida es acreditar a quien desarrolla el algoritmo. De ahí que ChatGPT reciba una entrada completa en la lista de referencias con OpenAI como autora, en lugar de una mención fugaz en el cuerpo del texto.
Esta decisión tiene una consecuencia práctica que conviene entender: al aparecer en la bibliografía, el uso de la herramienta queda documentado de forma permanente y visible para el tribunal. No es un problema —es exactamente lo que busca la transparencia—, pero explica por qué la referencia debe ir acompañada de una descripción del uso en el apartado de método.
El formato exacto de la referencia
La estructura sigue el patrón universal de APA —autor, fecha, título, fuente— con una particularidad en el título:
Autor. (Año). Nombre de la herramienta [Descriptor entre corchetes]. URL
- Autor: la organización que desarrolla el modelo, no el modelo mismo. OpenAI, no ChatGPT.
- Año: el de la versión que usaste, que en la práctica es el año en que la usaste.
- Título: el nombre de la herramienta, en cursiva.
- Descriptor: entre corchetes, sin cursiva, inmediatamente después del título. Para asistentes conversacionales, «[Modelo de lenguaje grande]» es el descriptor adecuado.
- URL: la dirección de la herramienta, no la del enlace compartido de tu conversación concreta.
Sobre el número de versión conviene una aclaración, porque hay guías desactualizadas circulando. Las primeras orientaciones de APA incluían la versión con fecha entre paréntesis. La guía vigente admite prescindir del número de versión y usar bien el nombre general de la herramienta, bien el nombre del modelo concreto si lo conoces. Ambas opciones son correctas; lo que no es correcto es inventarse una versión que no puedes confirmar.
El descriptor entre corchetes no es decorativo: es el mismo mecanismo que APA usa para señalar el tipo de fuente en grabaciones, conjuntos de datos o software. Si la herramienta genera imágenes en lugar de texto, el descriptor cambia en consecuencia. La lógica completa de los descriptores está en la guía de referencias APA 7 con ejemplos y plantillas.
Claude, Gemini, Copilot y otras herramientas
El criterio es idéntico y solo cambian autor y nombre:
| Herramienta | Autor | Referencia |
|---|---|---|
| ChatGPT | OpenAI | OpenAI. (2026). ChatGPT [Modelo de lenguaje grande]. https://chat.openai.com |
| Claude | Anthropic | Anthropic. (2026). Claude [Modelo de lenguaje grande]. https://claude.ai |
| Gemini | Google. (2026). Gemini [Modelo de lenguaje grande]. https://gemini.google.com | |
| Copilot | Microsoft | Microsoft. (2026). Copilot [Modelo de lenguaje grande]. https://copilot.microsoft.com |
| Perplexity | Perplexity AI | Perplexity AI. (2026). Perplexity [Motor de respuesta con IA]. https://www.perplexity.ai |
| DeepL | DeepL SE | DeepL SE. (2026). DeepL Translator [Software de traducción automática]. https://www.deepl.com |
Fíjate en las dos últimas filas: el descriptor se adapta a lo que hace la herramienta. Un traductor automático no es un modelo de lenguaje conversacional, y describirlo con precisión es parte del rigor de la referencia.
La cita en el texto
Se comporta como cualquier cita de autor corporativo:
- Entre paréntesis: «La respuesta generada describía tres enfoques metodológicos distintos (OpenAI, 2026).»
- Narrativa: «Al consultar a ChatGPT (OpenAI, 2026) sobre los criterios de inclusión…»
- Con cita textual: reproduce el fragmento entre comillas y remite al anexo donde figura la respuesta completa, ya que no hay números de página. «»El muestreo por conveniencia limita la validez externa» (OpenAI, 2026; véase Anexo B).»
Si has usado la herramienta varias veces en fechas distintas dentro del mismo año, no necesitas una referencia por sesión: una sola entrada cubre el uso, y las sesiones concretas se distinguen en el anexo.
Dónde describir el uso que hiciste
Esta es la parte que más se olvida y la que más valora un tribunal. La referencia acredita la herramienta; el apartado de método explica qué hiciste con ella. APA pide describir el uso en el método de un trabajo empírico, o en la introducción si se trata de una revisión bibliográfica.
Una descripción útil responde a tres cosas: qué le pediste, en qué fase del trabajo y qué hiciste después con el resultado. Por ejemplo: «Se empleó ChatGPT (OpenAI, 2026) en la fase de depuración del guion de entrevista, solicitando reformulaciones de cinco preguntas para reducir su ambigüedad. Las propuestas fueron revisadas y adaptadas por el autor, y la versión final fue validada por dos jueces expertos. Las transcripciones completas figuran en el Anexo B.»
Ese nivel de detalle convierte el uso de IA en una decisión metodológica documentada, en lugar de una sospecha. Los usos que la normativa española suele considerar aceptables y los que no están recogidos en la guía sobre uso responsable de la IA en trabajos académicos.
Qué hacer con la transcripción
APA recomienda reproducir en un anexo el texto completo de las respuestas relevantes. La razón es de reproducibilidad: el enlace para compartir una conversación puede caducar, la herramienta puede retirar la función y, aunque siga activo, un lector que abra ese enlace no obtendrá la misma salida si continúa la conversación.
El criterio práctico es el mismo que aplicas a un cuestionario o a un guion de entrevista: si el lector necesita verlo para evaluar tu trabajo, va al anexo. Etiqueta cada bloque con la fecha de la sesión y la petición exacta que formulaste, porque el prompt es información metodológica tan relevante como la respuesta.
Errores frecuentes
- Poner ChatGPT como autor. El autor es OpenAI. La herramienta es el título.
- Citarlo como comunicación personal. Genera una referencia inexistente en la bibliografía y contradice la orientación expresa de APA.
- Enlazar la conversación en lugar de la herramienta. La URL de la referencia es la de la herramienta; el contenido concreto va al anexo.
- Citar la IA como fuente de un dato. Este es el error grave. Si la IA te dice que el abandono universitario en España es del 33 %, la fuente que debes citar es el organismo estadístico correspondiente, después de comprobarlo. Un modelo puede inventar cifras y referencias con formato impecable.
- Referenciar sin describir el uso. La entrada bibliográfica sin explicación en el método deja al tribunal imaginando el alcance.
- Omitir el descriptor entre corchetes. Sin él, la referencia parece la de una página web ordinaria, cuyo formato es distinto y está detallado en cómo citar una página web en APA 7.
Para el resto de reglas de formato del manual —sangría francesa, orden alfabético, uso de la cursiva— la referencia completa está en normas APA 7 en español, y los casos de documentos descargables, en cómo citar un PDF en APA 7.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se cita ChatGPT en APA 7?
Con la estructura autor, año, título y fuente. El autor es la empresa que desarrolla el modelo, por ejemplo OpenAI; el título es el nombre de la herramienta seguido del descriptor entre corchetes «[Modelo de lenguaje grande]»; y la fuente es la URL de la herramienta. En el texto se cita como (OpenAI, 2026).
¿ChatGPT se cita como comunicación personal?
No. APA descartó expresamente esa vía: aunque la conversación no sea recuperable por otros lectores, no hay ninguna persona comunicándose. La salida de un modelo se trata como el resultado de un algoritmo, y por eso se acredita a quien desarrolla ese algoritmo con una entrada completa en la lista de referencias.
¿Hay que incluir el número de versión del modelo?
Ya no es imprescindible. APA admite usar el nombre general de la herramienta o el nombre del modelo concreto si lo conoces, sin necesidad de añadir el número de versión con fecha. Lo importante es que quede identificada la herramienta empleada y el año en que la usaste.
¿Dónde se explica que he usado IA en el trabajo?
En el apartado de método, o en la introducción si el trabajo es una revisión bibliográfica. APA pide describir cómo usaste la herramienta: qué le pediste, en qué fase del trabajo y qué hiciste con el resultado. La referencia por sí sola no cumple esa función.
¿Qué hago con la transcripción de la conversación?
APA recomienda incluir el texto completo de las respuestas relevantes en un anexo, porque el enlace de la conversación no garantiza acceso permanente ni reproducibilidad. En el cuerpo del trabajo remites a ese anexo, igual que harías con un guion de entrevista o un instrumento de medida.
¿Se cita igual Claude, Gemini o Copilot?
Sí, cambiando el autor y el nombre de la herramienta: Anthropic para Claude, Google para Gemini y Microsoft para Copilot. La estructura autor, año, título con descriptor entre corchetes y URL es idéntica, porque APA aplica el mismo criterio a cualquier salida generada por un algoritmo.
Fuentes: orientaciones de APA Style sobre la citación de ChatGPT y de contenido generado por IA, y Publication Manual of the American Psychological Association, séptima edición.