Una patente se identifica por su número de publicación, no por su título, y ese es el dato que no puede faltar en la referencia. La documentación de fabricante —fichas técnicas, hojas de características, catálogos— sigue otra lógica: suele ir al anexo con su fecha de consulta y su número de revisión, porque cambia sin avisar.
Son fuentes cotidianas en Ingeniería, Diseño Industrial, Arquitectura o Química, y prácticamente ninguna guía general las trata. El resultado son bibliografías donde una patente aparece citada como si fuera un libro y una hoja de características figura como «página web».
Patentes: el número manda
La estructura de la referencia:
Titular. (Año). Título de la invención (Número de publicación con su código de país). Oficina emisora. URL
Ejemplo de forma:
Apellido, N., & Apellido, N. (2021). Dispositivo de recuperación de calor residual para instalaciones industriales (Patente ES 2 812 345 B2). Oficina Española de Patentes y Marcas. https://consultas2.oepm.es
En el texto, como cualquier otra fuente: (Apellido y Apellido, 2021).
Cuatro precisiones que resuelven casi todas las dudas:
- El número es el identificador real. Los títulos de invención son deliberadamente genéricos y hay miles casi idénticos. Sin número, tu referencia no permite recuperar el documento.
- El código de país o de oficina forma parte del número: ES para España, EP para la Oficina Europea de Patentes, US para Estados Unidos, WO para las solicitudes internacionales vía PCT.
- El código final indica el tipo de documento. Suele distinguir la solicitud publicada de la patente concedida, y no es decorativo: dice en qué estado está.
- El titular puede ser una empresa. Si la patente pertenece a una organización, esa organización es la autoría, no la persona inventora que figura aparte.
Para localizarlas, las bases habituales son la de la Oficina Española de Patentes y Marcas para el ámbito nacional, Espacenet de la Oficina Europea de Patentes para búsqueda internacional, y las bases de las oficinas de cada país. Todas dan el número normalizado listo para copiar, que es exactamente lo que debes pegar en la referencia sin reescribirlo de memoria.
Solicitud frente a patente concedida
Aquí hay un error que no es de formato sino de contenido, y por eso pesa más.
Una solicitud publicada es una invención que alguien ha pedido proteger. Puede acabar concedida, denegada o retirada. Una patente concedida ha superado el examen y otorga derechos.
Si tu trabajo cita una solicitud como si fuera una patente en vigor, estás afirmando algo falso sobre el estado de la técnica, y en un TFG que justifique la novedad de un desarrollo eso puede invalidar el argumento entero. Refleja el estado en la referencia mediante el código de documento y, si es relevante para tu argumentación, dilo también en el texto.
Comprueba además la vigencia: una patente puede haber caducado por falta de pago de anualidades o haber expirado por el transcurso del plazo de protección. Una invención cuya patente ha caducado está en el dominio público, que es justo lo contrario de lo que suele querer decir quien la cita.
Modelos de utilidad, diseños y marcas
La misma lógica, cambiando el tipo de título:
| Modalidad | Qué protege | Identificador en la referencia |
|---|---|---|
| Patente | Invención con actividad inventiva | Número de publicación + código de documento |
| Modelo de utilidad | Invención de menor rango inventivo | Número, indicando la modalidad |
| Diseño industrial | Apariencia del producto | Número de registro del diseño |
| Marca | Signo distintivo | Número de registro de marca |
En todos, la etiqueta entre paréntesis debe decir de qué modalidad se trata, porque confunden con facilidad y protegen cosas distintas.
Fichas técnicas y documentación de fabricante
Cambio de lógica. Una hoja de características no es literatura científica: es documentación comercial que el fabricante revisa cuando quiere.
La estructura:
Fabricante. (Año). Nombre del producto o referencia (Ficha técnica, revisión X). URL
Nombre del Fabricante. (2025). Modelo XYZ-400: hoja de características (Ficha técnica, rev. 3.2). https://ejemplo-fabricante.com/docs
Tres elementos que sí o sí:
- La referencia exacta del producto, no el nombre comercial de la gama. «Modelo XYZ-400» identifica; «gama XYZ» no.
- El número de revisión, si el documento lo lleva. Es el equivalente al número de edición de un libro.
- La fecha de consulta, por el motivo del apartado siguiente.
¿Bibliografía o anexo?
Depende del papel que cumpla el documento, y la distinción es útil:
- Como fuente de un dato que sostiene tu argumentación —«el rendimiento declarado es del 94 %»—, lleva referencia completa en la bibliografía, igual que cualquier otra fuente.
- Como documentación de apoyo del diseño —la ficha completa de cada componente elegido—, va al anexo, y la memoria remite a ella.
En un proyecto técnico, la segunda vía es la norma, sencillamente porque cuarenta fichas en la bibliografía la vuelven inservible. Dónde encaja cada documento dentro de la estructura documental está en el proyecto técnico como TFG de Ingeniería, y el criterio general de qué merece ir a anexo, en anexos y apéndices del TFG.
La trampa de las revisiones
Este es el problema práctico específico de la documentación de fabricante y merece un apartado propio.
Los fabricantes actualizan sus documentos sin cambiar la URL. Una hoja de características puede pasar de la revisión 2.1 a la 3.0 con valores modificados —un rango de temperatura, un consumo, una tolerancia— y seguir publicada exactamente en la misma dirección. Quien siga tu enlace dentro de un año descargará un documento distinto del que tú usaste, sin ninguna señal de que ha cambiado.
Tres medidas que lo resuelven:
- Anota el número de revisión y la fecha de consulta en la referencia.
- Guarda el PDF que descargaste, con la fecha en el nombre del archivo.
- Inclúyelo en el anexo si tus cálculos dependen de sus valores. Así el documento que sostiene tu cálculo viaja con tu trabajo y no depende de que el fabricante lo mantenga.
Esa última es la que de verdad protege el trabajo: si un tribunal quiere comprobar de dónde sale un valor, el anexo se lo da sin depender de terceros. El sistema de versionado y copias para tus propios archivos está en copias de seguridad y control de versiones del TFG.
Reproducir dibujos y esquemas
Los dibujos de una patente y los esquemas de una ficha técnica son material gráfico y siguen las reglas de las figuras: numeración, pie con la fuente completa y entrada en referencias. El formato exacto del pie está en cómo citar una imagen, figura o gráfico en APA 7.
Y una distinción que conviene tener presente: citar correctamente no equivale a tener derecho de reproducción. Para un trabajo de análisis académico el uso suele estar amparado, pero si tu TFG se va a depositar en un repositorio de acceso abierto conviene comprobar las condiciones de la oficina o del fabricante de origen. Es el mismo criterio que aplica a cualquier material ajeno, desarrollado en plagio de código, datos e imágenes en el TFG.
Errores frecuentes
- Citar la patente por el título sin el número de publicación.
- Omitir el código de país, con lo que el número deja de ser único.
- Presentar una solicitud como patente concedida. Error de contenido, no de forma.
- No comprobar la vigencia y sostener un argumento sobre una patente caducada.
- Citar la gama en lugar de la referencia exacta del producto.
- Omitir revisión y fecha de una ficha técnica cuyos valores usas en un cálculo.
- Confiar en el enlace sin guardar copia del documento.
- Mezclar cuarenta fichas con la bibliografía académica en lugar de llevarlas al anexo.
Si tu escuela no usa APA —frecuente en Ingeniería—, el principio se mantiene aunque cambie la puntuación: número, oficina y fecha son los tres datos que permiten recuperar el documento. Qué sistema exige cada titulación está en cómo citar en el TFG de Ingeniería, y la comparación general entre normas, en APA vs Vancouver vs ISO 690.
Tesify mantiene las referencias con formato coherente mientras redactas, incluidas las fuentes que no encajan en las plantillas habituales. Lo que no puede hacer es comprobar por ti si una patente sigue vigente o si la ficha que descargaste es la revisión actual: eso se verifica en la base oficial y en la web del fabricante, y es exactamente el tipo de comprobación que un tribunal técnico repite. Prueba Tesify gratis
Preguntas frecuentes
¿Cómo se cita una patente en APA 7?
Con la persona o entidad titular, el año de concesión o publicación, el título de la invención, el número de publicación identificado por el país u oficina que la concede, el nombre de esa oficina y la dirección donde puede consultarse. El elemento decisivo es el número: es lo que identifica la patente de forma inequívoca, porque los títulos de invención se parecen mucho entre sí.
¿Se cita igual una solicitud de patente que una patente concedida?
No, y confundirlas es un error de fondo, no de formato. Una solicitud publicada no otorga derechos y puede acabar denegada; una patente concedida sí. La referencia debe dejar claro cuál es, porque un trabajo que presenta una solicitud como si fuera una patente en vigor está afirmando algo que no es cierto sobre el estado de la técnica.
¿La ficha técnica de un componente va en la bibliografía?
Depende del papel que cumpla. Si la usas como fuente de un dato que sostiene tu argumentación, lleva referencia completa. Si es documentación de apoyo del diseño, lo habitual en un proyecto técnico es incorporarla al anexo correspondiente y remitir a ella desde la memoria. Muchas escuelas prefieren la segunda vía porque el volumen de fichas haría ilegible la bibliografía.
¿Por qué hay que indicar la fecha de consulta de una ficha técnica?
Porque los fabricantes revisan sus documentos sin cambiar la dirección de descarga. Una hoja de características puede cambiar valores entre revisiones y quedar publicada en la misma URL, de modo que sin la fecha y el número de revisión nadie puede comprobar de dónde salió tu dato. Guarda además una copia del PDF que usaste.
¿Cómo se citan las patentes en el TFG de Ingeniería si no uso APA?
El principio no cambia aunque cambie el formato: hay que identificar el documento de forma inequívoca por su número de publicación y su oficina emisora. Si tu escuela exige IEEE u otra norma, adapta la puntuación y el orden de los elementos, pero conserva siempre número, oficina y fecha, que son los tres datos que permiten recuperarlo.
¿Puedo reproducir un dibujo de una patente en mi trabajo?
Con cita completa y siempre que el uso sea de análisis o comentario académico, es lo habitual en trabajos técnicos. Ahora bien, citar correctamente y tener derecho de reproducción son cosas distintas, así que comprueba las condiciones de la oficina de la que procede el documento, sobre todo si tu trabajo se va a depositar en un repositorio de acceso abierto.
Nota: los ejemplos ilustran la estructura de los elementos y no corresponden a documentos reales. Copia siempre el número de publicación literalmente desde la base de datos oficial, sin reescribirlo.