El marco teórico de un trabajo de grado en educación se juzga por los autores que cita y por cómo los usa. Un jurado de licenciatura en Colombia espera encontrar a los clásicos del aprendizaje (Piaget, Vygotsky, Ausubel, Bruner), a los de la pedagogía (Dewey, Freire), a los que fundaron el saber sobre la enseñanza (Shulman, Schön) y, además, las referencias que solo existen aquí: la Ley 115 de 1994, el Proyecto Educativo Institucional, la Escuela Nueva y las revistas colombianas de educación. Citar a Vygotsky sin decir qué concepto suyo organiza tu trabajo, o citar diez autores sin un hilo, es la observación más repetida en las devoluciones.
Esta guía explica qué autores cita realmente el campo educativo en Colombia, con qué concepto de cada uno se construye un marco teórico y cómo se conectan esos conceptos con el problema, las categorías y la práctica pedagógica del trabajo de grado. La estructura general del capítulo (el modelo embudo, los niveles, la redacción) está en la guía sobre cómo redactar el marco teórico con ejemplos; aquí solo tratamos el contenido propio de educación.
El error de fondo: autores como adorno, no como herramienta
Un marco teórico de educación no es una historia de la pedagogía. Es la explicación de con qué lentes vas a mirar tu problema, y cada lente tiene dueño. Si tu trabajo estudia cómo aprenden fracciones los niños de tercero, la lente puede ser el aprendizaje significativo de Ausubel o la zona de desarrollo próximo de Vygotsky, y la elección cambia lo que observas y cómo analizas. Si estudia la relación entre la escuela y la comunidad en una vereda, la lente puede ser la pedagogía crítica de Freire o la escuela como experiencia democrática de Dewey. El jurado no pregunta cuántos autores citaste; pregunta qué concepto de qué autor explica tu categoría de análisis y cómo aparece ese concepto en tus instrumentos. Ese vínculo entre autor, concepto, categoría e instrumento es lo que se evalúa, y es lo que la mayoría de los trabajos de grado omite.
Los autores del aprendizaje: Piaget, Vygotsky, Ausubel y Bruner
Jean Piaget aporta la idea de que el conocimiento se construye por etapas y por la interacción del sujeto con los objetos; sus conceptos útiles para un trabajo de grado son los estadios del desarrollo cognitivo, la asimilación, la acomodación y el equilibrio. Se cita cuando el trabajo estudia qué pueden comprender los estudiantes de cierta edad y por qué ciertos contenidos se resisten. Lev Vygotsky aporta el origen social del aprendizaje: la zona de desarrollo próximo, la mediación por instrumentos y signos, el papel del lenguaje y del adulto o del par más capaz. Es el autor de cualquier trabajo sobre trabajo cooperativo, tutoría entre pares, uso de herramientas culturales o aprendizaje mediado por tecnología. David Ausubel aporta el aprendizaje significativo: la nueva información se ancla en conocimientos previos relevantes, de donde salen los organizadores previos y la exigencia de conocer lo que el estudiante ya sabe. Es el autor de los trabajos sobre secuencias didácticas, mapas conceptuales y diagnóstico de ideas previas. Jerome Bruner aporta el aprendizaje por descubrimiento, la representación en tres modos (enactivo, icónico y simbólico) y, con Wood y Ross, la metáfora del andamiaje que hoy organiza casi todo trabajo sobre acompañamiento docente.
Estos cuatro se agrupan con frecuencia bajo el nombre de constructivismo, y ese es el primer error que el jurado corrige: constructivismo no es un autor ni una teoría única, y un marco teórico que dice «desde el enfoque constructivista» sin decir de quién, y con qué concepto, no ha elegido nada. Elige uno o dos, cita la obra original (por ejemplo, Pensamiento y lenguaje de Vygotsky, o Psicología educativa: un punto de vista cognoscitivo de Ausubel) y define el concepto con sus palabras antes de usarlo con las tuyas.
Los autores de la pedagogía: Dewey y Freire
John Dewey fundó la idea de la escuela como experiencia y como comunidad democrática: Democracia y educación y Experiencia y educación son las obras de referencia, y sus conceptos (experiencia, continuidad, interacción, reflexión) sostienen los trabajos sobre aprendizaje basado en proyectos, escuela activa y formación ciudadana. Paulo Freire es el autor latinoamericano más citado en los trabajos de grado colombianos de educación, y con razón: Pedagogía del oprimido aporta la crítica a la educación bancaria, el diálogo como método, la concienciación y la praxis, y Pedagogía de la autonomía aporta los saberes necesarios para la práctica docente. Freire es la lente de los trabajos sobre educación popular, alfabetización de adultos, educación rural, ruralidad y conflicto, y educación en contextos de exclusión. La regla con Freire es la misma que con Vygotsky: no basta invocarlo; hay que decir cuál de sus conceptos se convierte en categoría de análisis y cómo se reconoce en el aula que observas.
Los autores de la enseñanza y del docente: Shulman, Schön, Bloom y Gardner
Cuando el trabajo de grado estudia al docente y no al estudiante, los autores cambian. Lee Shulman propuso el conocimiento pedagógico del contenido, la idea de que enseñar una disciplina exige un saber propio distinto del saber disciplinar y del pedagógico general; es la lente de los trabajos sobre formación de maestros, prácticas de enseñanza de un área y saber del profesor. Donald Schön aportó el profesional reflexivo y la reflexión en la acción, base de los trabajos sobre práctica pedagógica reflexiva, diarios de campo y sistematización de experiencias. Benjamin Bloom y su taxonomía de objetivos educativos, en la revisión de Anderson y Krathwohl, sostienen los trabajos sobre diseño curricular, evaluación y formulación de objetivos de aprendizaje. Howard Gardner y las inteligencias múltiples aparecen en muchos trabajos de grado, pero el jurado suele pedir que se use con cautela y que se reconozca el debate sobre su evidencia empírica; si es la lente principal, el marco teórico debe tratar ese debate y no ocultarlo.
Lo que solo existe en Colombia: la ley, el PEI y la Escuela Nueva
Un marco teórico de educación en Colombia tiene un piso normativo que el jurado espera ver nombrado, no porque sea teoría sino porque define el objeto. La Ley 115 de 1994 (Ley General de Educación) establece en su artículo 73 que cada establecimiento debe elaborar y poner en práctica un Proyecto Educativo Institucional que especifique, entre otros aspectos, «los principios y fines del establecimiento, los recursos docentes didácticos disponibles y necesarios, la estrategia pedagógica, el reglamento para docentes y estudiantes y el sistema de gestión»; el artículo 77 consagra la autonomía escolar para organizar las áreas fundamentales, introducir asignaturas optativas, adaptar áreas a las necesidades regionales y adoptar métodos de enseñanza; el artículo 104 define al educador como «el orientador en los establecimientos educativos, de un proceso de formación, enseñanza y aprendizaje»; y el artículo 109 fija como finalidad de la formación de educadores «desarrollar la teoría y la práctica pedagógica como parte fundamental del saber del educador» y «fortalecer la investigación en el campo pedagógico y en el saber específico». Todo trabajo de grado que observe una institución debe leer su PEI y ubicar el problema dentro de él.
La segunda referencia colombiana es el modelo Escuela Nueva, nacido en la escuela rural multigrado y promovido por la Fundación Escuela Nueva Volvamos a la Gente: aprendizaje activo, guías de autoaprendizaje, gobierno estudiantil, promoción flexible y relación escuela-comunidad. Es la lente natural de los trabajos sobre escuela rural, multigrado y aprendizaje autónomo, y conecta directamente con Dewey y con Vygotsky. La tercera es el Movimiento Pedagógico impulsado por el magisterio colombiano desde los años ochenta, que puso la reflexión sobre el saber pedagógico y la investigación del maestro en el centro, y del que descienden las líneas de sistematización de experiencias y de maestro investigador que hoy sostienen muchos trabajos de grado de licenciatura.
Las revistas colombianas donde está la investigación educativa
Los antecedentes empíricos del marco teórico deben incluir estudios hechos en Colombia, y el jurado sabe dónde se publican. Magis, Revista Internacional de Investigación en Educación, de la Pontificia Universidad Javeriana, publica investigación educativa con arbitraje estricto; Educación y Educadores, de la Universidad de La Sabana, cubre pedagogía, formación docente y educación en valores; y la Revista Colombiana de Educación, de la Universidad Pedagógica Nacional, es la revista histórica del campo. A ellas se suman las revistas de las facultades de educación de las universidades públicas y los repositorios de trabajos de grado de las licenciaturas, que muestran con qué autores y categorías se ha investigado tu tema en el país. Cómo buscar en las bases de datos del campo, incluidas ERIC y su tesauro, está en la guía sobre las bases de datos para un trabajo de grado de educación; y la diferencia entre esos antecedentes y el marco teórico propiamente dicho, en la guía sobre estado del arte frente a marco teórico.
Cómo se arma el capítulo: del autor a la categoría
La estructura que aprueba sin observaciones en las licenciaturas colombianas tiene cuatro movimientos. Primero, el marco normativo y contextual: la Ley 115, el PEI de la institución, la política del nivel educativo (primera infancia, básica, media, educación rural, inclusión). Segundo, la teoría del aprendizaje o de la enseñanza que organiza el trabajo, con uno o dos autores, sus obras originales y la definición textual de los conceptos que vas a usar. Tercero, la teoría específica del contenido o del fenómeno (didáctica de las matemáticas, enseñanza de la lectura, convivencia escolar, educación inclusiva), con sus autores propios. Cuarto, la matriz de categorías: cada categoría de análisis con su autor, su definición conceptual, sus subcategorías y el instrumento en que se observa. Esa matriz es el puente hacia el planteamiento y la metodología; cómo se formula el problema y cómo se decide entre hipótesis y categorías en un trabajo de licenciatura está en la guía sobre hipótesis o categorías en el planteamiento de un trabajo de licenciatura. Si el trabajo es una investigación-acción en tu propia aula, el marco teórico debe incluir además la tradición de la investigación-acción educativa, explicada en la guía sobre la investigación-acción en un trabajo de grado de educación.
Errores que el jurado marca en el marco teórico de educación
- «Enfoque constructivista» sin autor. Una etiqueta en lugar de un concepto con dueño y definición.
- Autores citados a través de manuales. Vygotsky y Ausubel con citas tomadas de un texto de resumen, sin la obra original en la lista de referencias.
- Historia de la pedagogía. Diez páginas desde Comenio hasta hoy que no conectan con el problema.
- Freire como consigna. Nombrado en la introducción y ausente en las categorías y el análisis.
- Sin PEI ni Ley 115. Un trabajo sobre una institución que nunca dice qué dice su proyecto educativo.
- Cero investigación colombiana. Antecedentes solo de España y México para un problema de una escuela de Cundinamarca.
- Categorías sin autor. Una matriz de categorías donde ninguna definición tiene cita.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos autores debe tener el marco teórico de un trabajo de grado de licenciatura?
No hay un número; hay una función. Uno o dos autores principales del aprendizaje o de la enseñanza, los autores específicos del contenido o fenómeno que estudias y los estudios empíricos recientes, preferiblemente colombianos. Diez autores bien usados pesan más que cuarenta enumerados.
¿Puedo combinar a Vygotsky y a Ausubel en el mismo marco teórico?
Sí, si explicas qué toma de cada uno y por qué son compatibles para tu problema: por ejemplo, la zona de desarrollo próximo para describir la mediación del docente y el aprendizaje significativo para diseñar la secuencia. Lo que no se acepta es yuxtaponerlos sin decir cómo se articulan.
¿La Ley 115 va en el marco teórico o en un marco legal aparte?
Depende del formato de tu programa. Muchas licenciaturas colombianas piden un marco legal o normativo dentro del marco de referencia, junto al teórico y al conceptual; otras lo integran. En cualquier caso, cita los artículos concretos que definen tu objeto (el PEI, la autonomía escolar, el educador) y no la ley en abstracto.
¿Freire sirve para un trabajo sobre una escuela urbana privada?
Sirve si la pregunta es sobre diálogo, participación, conciencia crítica o relaciones de poder en el aula, que existen en cualquier escuela. Si la pregunta es sobre cómo se aprende un contenido, los autores del aprendizaje son la lente adecuada y Freire sería decorativo.
¿Debo citar la obra original o basta con un libro de texto que la resume?
Cita la obra original en la lista de referencias y, si usas una fuente secundaria, hazlo explícito con la fórmula de cita indirecta de APA. El jurado revisa si Vygotsky o Ausubel aparecen con su obra y su año, y una lista de referencias sin los originales se devuelve.