«Analicé las respuestas», «analizamos las respuestas», «se analizaron las respuestas» y «el presente estudio analiza las respuestas» dicen lo mismo y comunican cuatro cosas distintas sobre quién hizo el trabajo y cuánto se hace responsable de él. Ninguna es incorrecta en español. Lo que sí trae problemas es elegir sin saber qué estás eligiendo, y sobre todo alternarlas dentro del mismo capítulo.
Esta comparación pone las cuatro opciones frente a criterios explícitos —quién aparece, quién responde, qué espera tu programa y qué riesgo corres con el jurado— y termina con la tabla de qué usar en cada capítulo. Con una advertencia previa que vale por todo lo demás: manda el reglamento de tu programa y el criterio de tu director, y esa es una pregunta que se hace antes de escribir ochenta páginas, no después.
Las cuatro opciones, comparadas
| Criterio | «Analicé» (1.ª singular) |
«Analizamos» (1.ª plural) |
«Se analizó» (impersonal) |
«El estudio analiza» (3.ª persona) |
|---|---|---|---|---|
| Quién aparece | Tú, explícitamente | Un «nosotros» ambiguo | Nadie | El documento |
| Claridad del agente | Total | Baja si eres autor único | Nula: no se sabe quién actuó | Media |
| Responsabilidad asumida | Máxima | Diluida | Evitada | Desplazada al texto |
| Tradición dominante en Colombia | Poco frecuente en pregrado | Frecuente, incluso con un autor | La más extendida | Frecuente en introducciones |
| Riesgo con el jurado | Que se lea como informal si el programa exige impersonal | Que pregunten quiénes son «nosotros» | Que no se distinga qué hiciste tú | Bajo, pero se vuelve pesado si se repite |
| Dónde funciona mejor | Decisiones metodológicas y reflexividad | Trabajos con dos o más autores | Procedimientos y resultados | Introducción y objetivos |
El problema real del impersonal: nadie sabe quién actuó
La forma con «se» es la más extendida en los trabajos de grado colombianos y tiene una ventaja evidente: es neutra y nunca desentona. También tiene un costo que casi nadie nombra, y que aparece justo en el capítulo donde más importa.
«Se aplicó el instrumento a 240 estudiantes en las dos sedes.»
¿Lo aplicaste tú? ¿Un encuestador contratado? ¿Los docentes de cada curso? ¿El semillero? La oración no lo dice, y esa información es metodológicamente relevante: quién administra un instrumento afecta las respuestas. Cuando el jurado pregunta «¿usted aplicó los cuestionarios?», normalmente es porque el texto no se lo dijo.
La solución no es abandonar el impersonal. Es nombrar al agente cuando el agente importa, aunque el resto del capítulo siga siendo impersonal:
- Ambiguo: «Se transcribieron las entrevistas.»
- Explícito, sin primera persona: «Las entrevistas fueron transcritas por la autora de este trabajo.»
- Explícito, con primera persona: «Transcribí las entrevistas.»
Regla práctica: usa impersonal para procedimientos estándar y nombra al agente cuando la identidad de quien actuó pueda afectar el resultado o cuando quieras reclamar la autoría de una decisión.
Qué dicen las normas (y qué no dicen)
Icontec NTC 1486 no regula esto. Es una norma de presentación del documento: márgenes, numeración, orden de las secciones. No dice en qué persona se escribe. Es un malentendido frecuente atribuirle la exigencia del impersonal. La comparación entre lo que gobierna cada norma está en Icontec NTC 1486 frente a APA 7.
APA 7 sí se pronuncia, y en el sentido contrario al que muchos suponen. Su guía de estilo recomienda usar la primera persona para describir las acciones que uno mismo realizó, precisamente porque el impersonal oscurece quién hizo qué. También desaconseja el «nosotros» editorial cuando hay un solo autor. Es decir: quien exige impersonal citando APA está citando mal. Las convenciones generales de esa norma están en normas APA 7 en español.
Lo que manda es tu programa. Muchas facultades colombianas mantienen la exigencia del impersonal por tradición disciplinar, y esa exigencia prevalece sobre cualquier guía de estilo internacional, porque es la que se evalúa. Dónde encontrar esa regla y cómo leerla está en el reglamento estudiantil de tu universidad.
El plural de modestia con un solo autor
«Analizamos», «consideramos», «en nuestro estudio» escrito por una sola persona es una convención heredada de la tradición científica europea, y sigue siendo aceptable en muchos programas. Pero conviene saber sus dos costos.
El primero es que crea ambigüedad genuina: en un trabajo dirigido, «nosotros» puede leerse como «el estudiante y su director», lo cual atribuye a tu director decisiones que fueron tuyas — o al revés. El segundo es que APA lo desaconseja expresamente para autor único.
Si tu programa exige no usar la primera persona del singular y el plural te incomoda, la salida es la tercera persona con sujeto no personal: «este trabajo adopta», «la presente investigación caracteriza». Cumple con la exigencia sin inventar un colectivo que no existe.
La reflexividad en los trabajos cualitativos
Hay un caso donde el impersonal no solo es incómodo sino metodológicamente inadecuado.
En investigación cualitativa —y en particular en las tradiciones de investigación acción participativa y sistematización de experiencias, muy presentes en las facultades colombianas de ciencias sociales— la posición del investigador es parte del dato. Escribir «se observó una tensión en el grupo» borra justamente lo que hay que declarar: que fuiste tú quien observó, desde una posición concreta, y que esa posición condiciona lo observado.
En esos diseños, la primera persona en el apartado de reflexividad no es informalidad: es rigor. Vale la pena plantearlo así con tu director si te piden eliminarla, porque la razón es metodológica y no de gusto.
El caso de la voz pasiva, que es otra cosa
Conviene separarlo porque se confunde con el impersonal y no es lo mismo.
- Pasiva refleja (impersonal con «se»): «Se analizaron las respuestas.» Es la forma habitual en español.
- Pasiva perifrástica: «Las respuestas fueron analizadas.» Correcta, pero mucho menos natural en español que en inglés.
La segunda es un calco frecuente en quien lee mucha bibliografía en inglés, donde la pasiva es la forma normal del registro científico. En español acumula perífrasis y alarga la oración sin ganar nada: «los datos fueron recolectados y posteriormente fueron procesados» dice lo mismo que «los datos se recolectaron y se procesaron» con cinco palabras más.
Úsala solo cuando quieras poner el objeto en primer lugar por énfasis, o cuando necesites nombrar al agente sin usar la primera persona: «las entrevistas fueron transcritas por la autora». Fuera de esos dos casos, la pasiva refleja es la opción natural.
Una comparación con lo que ocurre en inglés
Si estás leyendo artículos en inglés para el estado del arte, vas a notar que la primera persona del plural es dominante allí incluso en revistas exigentes: we collected, we found, our results suggest. Esa convención cambió en las últimas décadas, y de ahí viene la recomendación de APA.
El riesgo es traducir la convención junto con el contenido. «Nosotros encontramos» calcado de we found en un trabajo de un solo autor colombiano no es lo mismo que el we de un artículo firmado por seis investigadores. La norma que aplica a tu documento es la de tu programa, no la de la revista que estás citando.
Qué usar en cada capítulo
| Capítulo | Opción más segura | Por qué |
|---|---|---|
| Introducción y objetivos | Tercera persona: «este trabajo establece» | El foco es el documento, no el autor |
| Marco teórico | Impersonal, con tercera persona al adoptar postura | «Este trabajo adopta la definición de…» marca la decisión |
| Metodología | Impersonal, nombrando al agente cuando importa | El procedimiento es estándar; quién lo ejecutó, no siempre |
| Resultados | Impersonal | El protagonista es el dato |
| Discusión | Impersonal o tercera persona | Se argumenta con evidencia, no con autoridad personal |
| Reflexividad (cualitativo) | Primera persona singular | Tu posición es parte del método |
| Agradecimientos | Primera persona singular | Es el único apartado personal por definición |
El error que sí cuesta: alternar
De todo lo anterior, esto es lo único que un jurado señala con certeza. Un capítulo que empieza en impersonal, pasa a «nosotros» en la mitad y cierra con «considero que» no está tomando una decisión de estilo: está mostrando que se ensambló por partes en momentos distintos.
La revisión es mecánica. Busca en Word «considero», «nuestro», «nuestra», «creemos», «pienso» y «en mi opinión». Cada aparición es una decisión: o la conviertes a la forma dominante del documento, o confirmas que ese apartado justifica la excepción. Es el mismo tipo de pasada única que resuelve la coherencia de tiempos verbales, tratada en en qué tiempo verbal se escribe el trabajo de grado.
Qué preguntarle exactamente a tu director
«¿Puedo escribir en primera persona?» es una pregunta que suele recibir un «mejor no» automático. Estas tres son más útiles porque son concretas:
- «¿El programa exige impersonal en todo el documento o solo en metodología y resultados?»
- «En el apartado de reflexividad, ¿puedo usar primera persona?»
- «Cuando el agente importa metodológicamente, ¿prefiere “la autora transcribió” o el impersonal?»
Y una advertencia sobre el momento: esta conversación cuesta cinco minutos antes de escribir y varios días después. Un cambio de persona gramatical a lo largo de un documento completo no se resuelve con buscar y reemplazar, porque cambia la sintaxis de cada oración afectada.
Preguntas frecuentes
¿Se puede escribir en primera persona en un trabajo de grado?
Depende del programa. Ni Icontec NTC 1486 ni APA 7 lo prohíben, y APA incluso recomienda la primera persona para describir las acciones propias. Muchas facultades colombianas mantienen la exigencia del impersonal por tradición disciplinar, y esa exigencia es la que se evalúa. Confírmalo con tu director antes de redactar.
¿Las normas Icontec obligan a escribir en impersonal?
No. La NTC 1486 regula la presentación del documento —márgenes, numeración, orden de las secciones— y no dice nada sobre la persona gramatical. Atribuirle esa exigencia es un malentendido extendido; la regla, cuando existe, viene del reglamento del programa o de la costumbre de la disciplina.
¿Puedo usar «nosotros» si soy el único autor?
Es una convención aceptada en muchos programas, aunque APA la desaconseja para autor único. Su problema práctico es la ambigüedad: en un trabajo dirigido, «nosotros» puede leerse como el estudiante y su director, y eso atribuye decisiones a quien no las tomó. Si el singular no es opción, la tercera persona —«este trabajo adopta»— evita las dos dificultades.
¿Cuál es el problema de escribir todo con «se»?
Que oculta al agente justo donde la identidad de quien actuó es información metodológica. «Se aplicó el instrumento» no dice si lo aplicaste tú, un encuestador o los docentes, y eso puede afectar las respuestas. La solución es mantener el impersonal para procedimientos estándar y nombrar al agente cuando importe.
¿En qué persona se escriben las conclusiones?
En la misma que el resto del documento. Las conclusiones son el apartado donde más se cuela la primera persona sin querer, con fórmulas como «considero que» o «en mi opinión». Si el documento es impersonal, la forma equivalente es «los resultados permiten afirmar que», que además es más fuerte porque apoya la afirmación en la evidencia y no en tu parecer.
¿Y en la sustentación oral se puede usar «yo»?
Sí, y es lo natural. La exposición oral es un género distinto del documento escrito: allí hablas tú, y decir «yo apliqué», «yo decidí» transmite dominio del trabajo. La exigencia de impersonal, cuando existe, aplica al documento.
Decídelo una vez, al principio
La conclusión práctica de toda esta comparación es breve: casi cualquier opción funciona si es consistente, y ninguna funciona si alterna. Pregunta la regla de tu programa, decide antes de escribir el primer capítulo, anótalo, y revisa una sola vez al final buscando las excepciones. Lo que se evalúa aquí no es la elección: es la coherencia.
Si quieres mantener una sola voz a lo largo de un documento que vas a escribir durante meses y en sesiones muy separadas, puedes escribir tu trabajo de grado con Tesify.