Citar para no plagiar en el TFG significa atribuir explícitamente, con nombre de autor, año y referencia bibliográfica completa, cualquier idea, dato o texto que no sea de creación propia, tanto si se reproduce literalmente como si se reformula con otras palabras; hacerlo mal, aunque sea sin intención, cuenta como plagio a efectos académicos.
¿Cuándo hay que citar en un TFG?
Hay que citar siempre que se incorpore al TFG una idea, un dato, una cifra, una imagen, una tabla o un fragmento de texto que provenga de otra persona, con independencia de si se copia literalmente o se explica con palabras propias. La regla práctica es sencilla: si la idea no salió de tu propio razonamiento o de tus propios datos experimentales, necesita una referencia.
Esto incluye fuentes que muchos estudiantes olvidan citar por error: apuntes de clase publicados por el profesorado, entradas de Wikipedia usadas como punto de partida, informes institucionales, normativa legal (BOE, reglamentos autonómicos) y, cada vez más, respuestas generadas por herramientas de inteligencia artificial cuando se han utilizado como fuente de contenido. Nuestra guía sobre cómo evitar el plagio en el TFG repasa el resto de situaciones de riesgo con más detalle.
¿Cita textual o parafraseo? Diferencias clave
La cita textual reproduce las palabras exactas del autor original entre comillas (o en bloque sangrado si supera las 40 palabras en APA 7), mientras que el parafraseo reformula la idea con tu propia estructura de frase y vocabulario, pero sigue exigiendo la referencia al autor y año porque la idea de fondo sigue sin ser tuya.
El error más frecuente entre estudiantes españoles es pensar que cambiar unas pocas palabras de una frase original ya constituye parafraseo válido; los detectores de similitud identifican estos «parafraseos superficiales» porque la estructura sintáctica apenas varía. Para dominar la técnica correcta, conviene repasar nuestra guía sobre cómo parafrasear correctamente, que explica el proceso de comprender, cerrar la fuente y reescribir desde cero.
¿Cómo citar correctamente en formato APA 7?
El sistema APA 7 es el más utilizado en las universidades españolas para TFG y TFM de Ciencias Sociales, Educación y Psicología, aunque algunas ramas técnicas usan IEEE o Vancouver. En APA 7, cada cita en el cuerpo del texto sigue el patrón autor-fecha y debe tener siempre su correspondencia exacta en la lista de referencias final.
- Cita textual corta (menos de 40 palabras): se incluye entre comillas dentro del párrafo, con autor, año y página. Ejemplo: (García, 2024, p. 35).
- Cita textual larga (40 palabras o más): se presenta en bloque sangrado, sin comillas, con interlineado sencillo y el mismo formato de referencia al final.
- Parafraseo: requiere autor y año, aunque la página es opcional salvo que se quiera facilitar la localización exacta de la idea. Ejemplo: (García, 2024).
- Varios autores: hasta dos autores se citan ambos apellidos siempre; a partir de tres, se usa el apellido del primer autor seguido de «et al.».
- Fuentes sin autor identificable: se cita con las primeras palabras del título entre comillas y el año.
Para dominar el sistema completo de citación, incluyendo casos especiales como leyes, tesis doctorales o páginas web sin fecha, consulta nuestra guía de referencia sobre normas APA 7 en español.
Comparativa de formatos de cita según el tipo de fuente
| Tipo de fuente | Formato de cita en texto (APA 7) | Riesgo de plagio si se omite |
|---|---|---|
| Libro o capítulo | (Apellido, año, p. X) | Alto: suele ser texto extenso y localizable |
| Artículo de revista científica | (Apellido, año) | Alto: bases de datos indexadas comparan fácilmente |
| Página web institucional | (Nombre de la organización, año) | Medio: a menudo se olvida por parecer «información general» |
| Normativa legal o BOE | (Nombre de la ley, año, artículo) | Medio: se copia el texto legal sin marcarlo como cita |
| Respuesta de IA generativa | Depende de la normativa del centro; suele exigir declaración específica | Alto: puede considerarse tanto plagio como uso no declarado de IA |
Errores de citación que disparan el porcentaje de similitud
Turnitin y Compilatio no distinguen automáticamente entre una cita bien marcada y un plagio: ambos generan coincidencia de texto si no se aplican correctamente las comillas y el formato de cita en bloque. Por eso, un TFG con muchas citas textuales correctamente formateadas puede mostrar un porcentaje de similitud más alto que uno con pocas citas mal parafraseadas, sin que eso signifique que el primero tenga peor integridad académica.
- Citar una fuente en el texto pero olvidarla en la lista de referencias final (o al revés).
- Usar comillas rectas de procesador de texto que el software no reconoce como delimitador de cita en algunos formatos de exportación.
- Encadenar varias citas textuales seguidas sin texto propio de transición o análisis entre ellas.
- Citar una fuente secundaria como si fuera primaria (citar a quien cita, sin acceder al original).
Si tu informe de similitud aparece más alto de lo esperado pese a citar correctamente, revisa nuestra guía sobre el porcentaje de similitud aceptable en Turnitin para entender qué franjas suelen considerar aceptables los tribunales.
Gestión de citas: buenas prácticas y herramientas
Llevar el control de las citas desde el primer borrador evita el error más común al final del TFG: descubrir en la última semana que faltan referencias por completar o que hay citas sin su entrada correspondiente. La recomendación práctica es abrir el documento de referencias en paralelo al de redacción y añadir cada fuente en el mismo momento en que se cita, nunca al terminar todo el trabajo.
Los gestores bibliográficos como Zotero o Mendeley automatizan el formato de la lista de referencias y reducen errores de puntuación o de orden de los elementos, aunque no eliminan la necesidad de revisar manualmente que cada cita en el texto tenga su par exacto en la bibliografía final. Conviene también mantener una carpeta con los PDF o capturas de cada fuente consultada, especialmente páginas web que pueden desaparecer o cambiar de contenido entre la consulta y la defensa del TFG.
Otra buena práctica es distinguir, ya desde el primer borrador, entre las notas que son «apuntes propios inspirados en una lectura» y las que son «casi cita textual»: mezclar ambos tipos en el mismo documento de trabajo es la causa más habitual de plagio accidental, porque semanas después resulta imposible recordar qué frase era realmente propia y cuál procedía de la fuente original.
Checklist antes de entregar el TFG
- Todas las citas textuales están entre comillas o en bloque sangrado si superan las 40 palabras.
- Cada cita en el texto tiene su entrada correspondiente en la lista de referencias, y viceversa.
- Los parafraseos reformulan realmente la estructura de la frase, no solo sinónimos sueltos.
- Las fuentes institucionales, legales y de IA generativa están citadas según la normativa del centro.
- Se ha firmado la declaración de originalidad correspondiente; puedes ver un modelo completo en nuestro ejemplo y plantilla de declaración de originalidad del TFG.
Repasar la propia bibliografía con calma antes del depósito es la mejor forma de evitar plagio involuntario. Herramientas como Tesify ayudan a comprobar la originalidad de tu propio TFG y a estructurar las citas de forma responsable, sin sustituir nunca tu redacción ni enseñarte a burlar los detectores: el objetivo siempre es que el contenido final sea genuinamente tuyo y esté correctamente atribuido.
Preguntas frecuentes
¿Basta con parafrasear para no plagiar?
No, el parafraseo también exige citar al autor original y el año, porque la idea sigue sin ser tuya aunque cambies las palabras utilizadas.
¿Qué formato de cita se usa más en los TFG españoles?
APA 7 es el más utilizado en Ciencias Sociales, Educación y Psicología, aunque titulaciones técnicas suelen exigir IEEE o Vancouver según la normativa de cada facultad.
¿Citar demasiado sube el porcentaje de similitud del TFG?
Sí, aunque las citas estén correctamente formateadas, el software las contabiliza como coincidencia de texto; por eso conviene equilibrar citas con análisis y redacción propia.
¿Hay que citar el uso de ChatGPT u otra IA en el TFG?
Depende de la normativa de cada universidad; muchas exigen una declaración específica sobre el uso de IA generativa además de la citación habitual de fuentes.
¿Qué pasa si olvido una cita en la lista de referencias?
Genera una incoherencia entre el texto y la bibliografía que el tribunal puede detectar; conviene revisar que cada cita en el cuerpo del trabajo tenga su entrada exacta en la lista final.